jezze be az első mérkőzést. Igazi ütközet lesz, ötven–ötven százalék továbbjutási eséllyel.”
Amúgy Benítez, aki tisztelettel szólt a hozzá hasonlóan BL-győztes londoni hadvezérről, Guus Hiddinkről, nem úszhatta meg a reflexiót Sir Alex Ferguson minapi megjegyzésére, amely szerint a Liverpool–Chelsea csata vesztese lesz az MU legnagyobb ellenfele a bajnokságban, mégpedig azért, mert csak egy fronton kell majd harcolnia. Vagyis a BL-ben is állva maradó Liverpool nem lenne igazi vetélytárs…
„Tiszta sor, egyikünk valóban kiesik, és emiatt még jobban megfeszül majd a bajnokságban. Ezzel együtt Sir Alex szerintem nekünk drukkol szerdán, mert tudja, mi jelentjük a nagyobb veszélyt…” – somolygott a spanyol.
Ami a szerdai összeállítást illeti, Javier Mascherano eltiltása érzékenyen érinti a „vörösöket”; a többiek bevethetők, a felépülő Sami Hyypiä és Joszi Benajun is, sőt a Steven Gerrard, Fernando Torres „nyerő páros” különösen elemében érzi magát.
„El sem tudok képzelni magamnak jobb partnert Stevie-nél. Tudjuk, hogy nem lesz könnyű a Chelsea ellen, de mindketten úgy érezzük, megfelelő formában vagyunk” – véli Torres.
Carragher nem győzi hangsúlyozni, mennyire fontos, hogy az idénybeli bajnokikon a Liverpool oda-vissza (2–0, 1–0) megverte a Chelsea-t.
„Ez azt bizonyítja, hogy ismerjük játékuk ellenszerét, ami önbizalmat kölcsönöz a mostani harcra – fejtegette a védő, aki saját külön motivációjáról is beszélt. – Szeretném kipróbálni Európa minél több stadionját, a sorsolás előtt ezért vágytam nagyon a Bayernre. Ha továbbjutunk, még a tavasszal eljuthatok Münchenbe.”
A Chelsea oldalán csendesebb volt a készülődés, de egyben alapos is.
„Tudjuk, hogy az Anfield Road kemény helyszín, és hogy a párharc mindkét mérkőzése rendkívül szorosnak ígérkezik, ám megfelelően ráhangolódtunk a feladatra” – érzékeltette a készültség megfelelő fokát Frank Lampard. A közelmúltban kisebb sérülést leküzdő Nicolas Anelka és Didier Drogba egyaránt játékra kész, és ereje teljében érkezik meg Liverpoolba a Premier League legjobb védelme is.
Ami pedig a szezonbeli két elveszített párharcot illeti, Florent Malouda, a londoniak középpályása ekképp fogalmazott: „Azóta egy-két dolog megváltozott nálunk, és itt a kiváló alkalom, hogy ezt bizonyítsuk.” Való igaz, a februári, liverpooli vereség óta Luiz Felipe Scolarit Hiddink váltotta a kispadon, Drogba lassan magára talált, a Chelsea ismét harcban áll a bajnoki címért – és megalapozottan reménykedik a BL megnyerésében is.
