Szigorral a sikerért
Fabio Capello tizennégy hónapja irányította először az angol válogatottat, és a Svájc ellen kissé nyögvenyelősen, 2–1-re megnyert felkészülési mérkőzés óta sikerült bizonyítania, hogy kinevezésekor jól döntött az Angol Labdarúgó-szövetség (FA) vezetősége. Az olasz szakember eddig tizenkét mérkőzésen irányította a szigetországiakat, és együttese mindössze kétszer kapott ki (a franciáktól és az Európa-bajnok spanyoloktól), de ezeket a botlásokat egyelőre könnyebb figyelmen kívül hagyni, mert felkészülési mérkőzésekről van szó, míg tétmeccsen négyből négy győzelem a mérleg. Adódik a kérdés: mitől sikeresebb Capello, mint az Eb-kvalifikáció során elbukó Steve McClaren? Kissé erélytelennek tűnő elődjével szemben a jelenlegi kapitányra semmiféle „bratyizás” nem jellemző, inkább a drákói szigor híve, katonás fegyelmet tart a válogatott edzőtáborában. Emellett az olasz igen pragmatikus felfogásban vezeti a csapatot, nála senkinek sincs bérelt helye, különösebb szívfájdalom nélkül hagyja ki azokat a labdarúgókat, akik keveset – vagy rosszul – játszanak klubjukban, esetleg nincsenek megfelelő erőállapotban.
„Capellónál nincsenek sztárok – szögezte le Steven Gerrard. – Igazán kemény ember, de azért ilyen szigorú velünk, mert azt szeretné, ha a helyes utat követnénk, ami a válogatott és az ország számára is jó. A játékosok nem hülyék, tudjuk, hogy számunkra mi a legjobb, és azzal is tisztában vagyunk, ő az az edző, akivel elérhetjük céljainkat.”
A 62 éves szakember több taktikai variációval próbálkozott eddig, a csapat 4–5–1-es, 4–2–3–1-es, 4–3–3-as és 4–4–2-es formációval is játszott már – utóbbi mellett az olasz nyilatkozata szerint pedig a 4–3–2–1-es felállás tűnhet nyerőnek, amikor két, kötetlenebb szerepben futballozó játékos (Szlovákia ellen Steven Gerrard és Wayne Rooney) „keverget” az egyedüli támadó mögött. Itt el is érkeztünk a soron következő, Ukrajna elleni vb-selejtező legnagyobb problémájához, a csatárkérdéshez. Jermain Defoe már korábban harcképtelenné vált, a szlovákok ellen pedig Carlton Cole, Emile Heskey és Peter Crouch is (!) megsérült, így Capello a Tottenhamet erősítő Darren Bentet hívta be a keretbe. A balszerencse-áradatnak még itt sem volt vége, mivel a Spurs játékosa a kedd reggeli tréning közben sérülésre panaszkodott, és be sem tudta fejezni az edzést. Bent behívása előtt sokan „lobbiztak” Michael Owen érdekében, s most ismét felerősödtek a beválogatását szorgalmazó hangok, de Capello hajthatatlan maradt. Öröm az ürömben, hogy úgy tűnik, Crouch felépült sérüléséből, így valószínűleg kezdőként lép pályára a Wembleyben.
„Sohasem zárom be végleg az ajtót egyetlen játékos előtt sem – mondta a szakember. – Ez most sincs másképp, de az ukránok ellen Gabriel Agbonlahort hívom be Darren Bent helyére, mivel ő folyamatosan játéklehetőséghez jut. Tisztelem Owent, de én mindig a soron következő találkozóra gondolok, ami most nem felkészülési, hanem nagy tétű összecsapás lesz.”
