A brazil–olasz párosítás hallatán bizonyára sokaknak eszébe jut a mondás: a világ legjobb támadósora a világ legjobb védelme ellen. De vajon érvényes-e még ez a megállapítás a XXI. század hajnalán? A brazil közvélemény szerint semmiképpen, mert amióta Dunga a 2006-os világbajnokság után átvette a selecao irányítását, a dél-amerikaiak az esetek többségében defenzív futballt játszanak – persze szigorúan saját magukhoz mérten –, s igazából ez az, ami miatt sikerei ellenére közellenség lett a 45 esztendős szakember, az 1994-ben világbajnoki címet szerző együttes csapatkapitánya.
De legalább van mivel ellensúlyozni a kevés szerzett gólt. A közelmúltban 495 percig őrizte hibátlanul a brazil kaput Júlio César, valamint az előtte felsorakozó védelem, mígnem november 19-én a portugál Danny véget vetett e szériának – igaz, cserébe a mesterhármast elérő Luís Fabiano vezérletével a selecao úgy elverte a többek között Cristiano Ronaldóval felálló portugálokat, hogy attól koldultak (6–2).
Talán ezen az eredményen felbuzdulva döntött úgy a sokat kritizált Dunga, hogy rászabadítja a brazil tűzerőt az olaszokra, már a lehetőségeihez mérten. Az imént említett Luís Fabiano, valamint a zseniális Kaká ugyanis sérülés miatt nem léphet pályára kedden, jóllehet a Brazíliából érkező hírek szerint így sem lehet gond a támadásszervezéssel és -befejezéssel, hiszen Kaká távollétében milánói csapattársa, a legutóbbi három válogatott mérkőzésen „elfelejtett” Ronaldinho mozgathatja a szálakat, elöl pedig a Robinho, Adriano duó várja a jobbnál jobb labdákat, továbbá az újabban remek formában futballozó Pato is bevetésre kész. Megjegyzendő, hogy szambaország fiai 2007. február 6. óta nem kaptak ki európai riválistól (akkor a portugálok 2–0-ra verték meg őket), tavaly június óta meg senkitől.
Mégsem számukra lesz különösen fontos a londoni összecsapás, hanem Marcello Lippi számára. Az olaszok imádott szakvezetője – aki pályafutása során először vezetheti harcba övéit Brazília ellen – 31 mérkőzés óta veretlen szövetségi kapitányként, s ha a keddet is megússza vereség nélkül, akkor Alfio Basilét (Argentína) és Javier Clementét (Spanyolország) maga mögött hagyva egyedül lesz világrekorder.
„Van bennem drukk, nem is kevés, hisz mégiscsak az ötszörös világbajnok az ellenfelünk. Hiszem, hogy mindkét fél győzelemre törően fog játszani, mi mindenesetre biztosan” – érzékeltette a keddi meccs jelentőségét Lippi, aki hátul minden bizonnyal a Gianluca Zambrotta, Fabio Cannavaro, Nicola Legrottaglie, Fabio Grosso négyesnek szavaz bizalmat, elöl pedig Alberto Gilardinónak és Vincenzo Iaquintának.
Júlio César, az Internazionale brazil kapusa élete legfontosabb válogatott mérkőzéseként aposztrofálta a soron következőt, igaz, meglehetősen egyedi szempont miatt: „Mivel csapatunkból többen is Itáliában futballoznak, a meccs után ugyanazzal a repülővel megyünk vissza, mint az olaszok, és nem szeretném, hogy a vereség miatt zrikáljanak. De nem fogunk veszíteni, ebben biztos vagyok.”
