Újabb nagy presztízsű elis meréssel gazdagodott Xavier Hernández Creus, ismert művésznevén Xavi. A spanyol válogatottban és a Barcelonában tavaly egyaránt világszínvonalú teljesítményt nyújtó, 29. életévét január végén betöltő középpályást 2008 legjobb játékmesterének választotta a labdarúgás történetével és statisztikáival foglalkozó IFFHS.
Sokoldalúság, kezdeményezőkészség, taktikai érzék, passzolási tudomány – a bonni székhelyű szervezet 83 országból verbuvált szakértői szavazótestülete eme erények miatt emelte a többiek fölé Xavit. A döntésben az égvilágon semmi meglepő sincs, elvégre manapság minden igazi futballszurkoló betéve tudja, hogy a tavalyi Európa-bajnokságon is Xavit választották meg a legjobb játékosnak; ehhez az elismeréshez időközben társult két fontos év végi ankét, az Aranylabda-voksolás és a World Soccer közönségszavazásának ötödik helye. Érdekesség ugyanakkor, hogy a jelenkor két alig huszonéves zsenije, Cristiano Ronaldo és Lionel Messi az említett két rangsorban megelőzte Xavit, az IFFHS-nél viszont az „öreg” elébük került. A magyarázat az IFFHS sajátos posztértelmezésében keresendő: a statisztikusok amolyan „kezdő játékmesterként” vették be az értékelt játékosok körébe a nagyközönség által inkább a góljaik, a cseleik, a nagyszerű egyéni megmozdulásaik miatt, mintsem a klaszszikus játékmesteri produkciójuk miatt rajongott Ronaldót és Messit. Az IFFHS szerint játékszervezőként Xavi jobb náluk – egyelőre.
Emlékeztetőül az eddigi két voksolás dobogója: 2006-ban Zinedine Zidane (francia, Real Madrid), Ronaldinho (brazil, Barcelona), Andrea Pirlo (olasz, Milan), 2007-ben Kaká, Pirlo, Messi volt a sorrend. Mindössze két futballista akad, aki a szavazatok alapján mindhárom esztendőben tagja volt az első tíznek: Kaká és Juan Román Riquelme.
