A Premier League, a Bajnokok Ligája és a klubvilágbajnokság címvédője szerda este 1–0-ra kikapott a Derby County vendégeként a Ligakupa-elődöntő első felvonásán – ez tény. Természetesen az is, hogy az Old Traffordon rendezendő visszavágón a Manchester United a toronymagas esélyes a döntőbe jutásra, mert ahogyan Sir Alex Ferguson fogalmazott: „Manchesterben a világ bármely csapatát meg tudjuk verni egy nullás hátrányból, és ezt legközelebb a Derby ellen is bizonyítjuk.”
A sokat tapasztalt szakember tulajdonképpen még kritizálta is a másodosztály 18. helyén álló gárda futballistáit, amiért csak egy gólt szereztek („legalább három helyett”), igaz, ugyanezt a kritikát megfogalmazhatná saját embereivel kapcsolatban is. Eddig ugyanis nem tette meg, pusztán arra hívta fel a figyelmet, hogy a United csatárjátéka nem mindig az igazi.
És ezt nem csupán a Derby elleni vérszegény támadófutball támasztja alá. A manchesteri potenciálhoz mérten feltűnően kevés gólt elkönyvelhetjük energiamegtakarításnak is (az idény eddigi 33 tétmérkőzéséből hetet nyert meg 1–0-ra a csapat), de korántsem biztos, hogy minden esetben erről van szó. A „vörös ördögök” hatszor például gólképtelenek voltak, és összességében 14 olyan mérkőzésük akadt eddig 2008– 2009-ben, amikor egyszer találtak az ellenfél kapujába, a jegyzett csapatok, a Villarreal, a Chelsea, az Aston Villa, az Arsenal, a Liverpool vagy éppen a Zenit ellen egyszer sem jutottak el kettőig, sőt egyig sem mindig – arról már nem is beszélve, hogy a felsoroltak egyikét sem tudták legyőzni…
Ferguson persze tartja magát ahhoz, hogy együttese számára csak most kezdődik a tánc – ne feledjük, tavaly is ilyenkor „robbantott” a United –, ugyanakkor nem lehet nem észrevenni, hogy akik a látványért, a gólokért felelnek, adósak a kiegyensúlyozott, jó játékkal. Különösen a tavalyi sikerek fő letéteményese, Cristiano Ronaldo, aki az MU legutóbbi nyolc tétmérkőzésén nem szerzett gólt; csak összehasonlításképp: az előző szezonban a leghosszabb „kihagyása” négymeccses volt. A támadószekcióból Carlos Tévez 25 tétmérkőzésen nyolcszor volt eredményes, Wayne Rooney mutatója 25/7, Dimitar Berbatové meg 19/7, bár utóbbi kettőre gyakran az előkészítő (majdnem azt írtuk: az irányító...) szerepét szabja a mester.
S minthogy a védelmet nem érheti kritika (Rio Ferdinand és Nemanja Vidics alighanem a világ legjobb belső párosát alkotja), a középpálya pedig kellően erős és rotálható, a Melyik csapatrész jelenleg az MU gyenge pontja? kérdésre máris megkaptuk a választ.
Csak azt nem tudni – és igazából ez a legfontosabb kérdés –, hogy a probléma átmeneti, vagy annál jelentősebb.
