Van Gaal Hiddink nyomában

Jóllehet a Barcelonával 1999 ben szerzett bajnoki címe óta semmit sem nyert Louis van Gaal (előtte viszont klubedzőként a KEK-trófea kivételével minden fontos serleget átvehetett legalább egyszer!), péntek este mégis volt oka kisebb ünnepségre. Csapata, az AZ Alkmaar ugyanis idegenben 2–0-ra megverte a Groningent, megerősítette a helyét az Eredivisie első helyén, s edzőjét hozzásegítette 200. sikeréhez a holland élvonalban. Németalföldön Van Gaal előtt csak Bert Jacobs (273 győzelem), Kees Rijvers (251), Han Berger (226) és Guus Hiddink (200) jutott el a mérföldkőig.

A Magyarországon elsősorban a Fradi-szurkolók rasszizmussal való megvádolása miatt (kétes) hírnevet szerző Van Gaal két részletben (1991 és 1997 között az Ajax mestere volt, 2005-től az AZ-nál) már a tizedik idényét tölti a holland élvonalban. Az Amszterdamban szolgált hoszszabb idő, illetve az erősebb játékoskeret (Edwin van der Sar, Patrick Kluivert, Edgar Davids, Clarence Seedorf, Frank és Ronald de Boer, Marc Overmars, valamint Jari Litmanen is megfordult a keze alatt) miatt az Ajax-korszakban szerezte a győzelmei többségét (68 százalék), ahogyan az összes jelentős holland trófeája (11) is onnan való.

Csapatépítést tekintve Alkmaarban hasonló feladatot végez, mint hajdan Amszterdamban, még ha a sikerek egyelőre nem is jönnek. Két idénnyel ezelőtt igazából csak magát okolhatta az AZ, amiért lemaradt története második bajnoki címéről (az utolsó fordulóban csak nyernie kellett volna az osztályozós Excelsior vendégeként, s első, de 3–2-re kikapott), és most is jó esélye van arra, hogy megszakítsa a három nagy (Ajax, Feyenoord, PSV) 1981–82es szezonban megkezdődő uralmát. Szép keretet adna regnálásuknak, hiszen előtte (1981) az AZ volt a bajnok.

Ron Jans, a most megvert, egyébként a dobogóra hajtó Groningen edzője szerint az alkmaariakban benne van az aranyérem lehetősége („Egy szinttel magasabban vannak nálunk. A minőség nyert a lelkesedés ellen” – mondta a tréner), de Van Gaal azért óvatosabb kollégájánál. „Még csak novembert írunk, az aranyérmet viszont csak a tavasszal adják oda. Egyelőre minden játékosom bízik magában, de ezt kilenc hónapon keresztül kellene bírni. Az pedig egy ilyen kiscsapatnál, mint a miénk, nagyon nehéz. Ha sikerül, bajnokok lehetünk” – mondta a 2007-ben az év edzőjének megválasztott Van Gaal.

Hogy mit jelent az önbizalom elvesztése, azt a tréner a saját csapatán is lemérhette. A 2007-es arany elbukása után mindenki összezuhant, s az AZ a következő évadot csak a tizenegyedik helyen fejezte be.