A két csapat legutóbbi BL randevúja (2006) alkalmával ötgólos, hazai győzelemmel (3–2) végződő előadásban gyönyörködhetett az Old Trafford közönsége, ám most kevesen számítottak ismétlésre – legalábbis ami a küzdelmet illeti. Az eredmény nem is tükröz ilyesmit, pedig…
Rio Ferdinand lágyéksérülés miatt az utolsó pillanatban kimaradt a manchesteri csapatból, és minden bizonnyal a karizmatikus játékos távolléte is közrejátszott abban, hogy a Celtic a vártnál támadóbban és veszélyesebben kezdett. Az első húsz percben Aiden McGeady, majd – cáfolván ötödikvédő-beosztását – Gary Caldwell is megtornáztatta Edwin van der Sart, Caldwell felső sarkos lövésénél különösen nagyot kellett védenie a hollandnak. Wayne Rooney akrobatikus lövéssel jelezte jelenlétét, labdáját blokkolták. Dacára a skótok derekas helytállásának, a 30. percben, egy kavarodást követően Dimitar Berbatov közelről csak-csak megszerezte a vezetést a hazaiaknak – enyhe leshelyzetből. A második félidőben folytatódtak a partjelzői „benézések”. Az 51. percben Cristiano Ronaldo végzett el szabadrúgást, és Artur Boruc hiába védett, Berbatov – megint csak lesgyanús pozícióból rajtolva – a kapuba küldte a kipattanót (a körülményektől függetlenül kiemelésre méltó bravúr: a bolgár egymást követő második BL-fellépésén duplázott). Pillanatokkal később – fogytán volt a skótok ereje – Wayne Rooney lőtt a hálóba szabályos körülmények között – „természetesen” zászlót kapott.
Rooneyt az eset kissé megzavarta, a következő helyzeténél az üres kapuba sem volt képes betalálni, de végül ő is meglőtte a magáét: nagyszerű, pontos lövése egyértelművé tette, hogy az MU simán otthon tartja a három pontot.
A csoport másik mérkőzése egyértelmű hazai sikert ígért, és nem csak a hagyományos erőviszonyok miatt: a dán bajnok eleve kevés esélye is elenyészni látszott a csapat rossz formája miatt.
Az aalborgi játékosok örültek, hogy a BL-meccs alkalmából kicsit maguk mögött hagyhatták a kritikus hazai közeget, a dac is dolgozott bennük, így történhetett meg, hogy a szünetig kétszer is bevették a Villarreal általában keményen őrzött kapuját. Előbb Marek Saganowski fejelt előrevetődve a hálóba, majd – miután a hazaiak Giuseppe Rossi megpattanó lövésével és Joan Capdevila pazar bombájával fordítottak – Thomas Enevoldsen emelte át elegánsan a labdát a kivetődő Diego López felett.
Balszerencséjükre Manuel Pellegrini kiválóan cserélt, és a Villarreal kispadról mozgósított emberei érvényre juttatták a papírformát. A dánok mindenesetre elmondhatják magukról: történelmi, BL-viszonylatban ritka gólzápornak voltak aktív részesei.
