Persze az alábbiakban nem a szerdai összecsapás beharangozója folytatódik, a portugálok következő mérkőzésére pusztán azért érdemes felhívni a figyelmet, mert már most, a negyedik fellépésük előtt győzelmi kényszer nyomja az Aranylabda-várományos(?) Cristiano Ronaldóval is elelszürkülő gárdát. Noha a máltaiak ellen elvárható siker 4–0 formájában megszületett, az azóta lejátszott két mérkőzésen mindössze egy pontot szerzett Carlos Queiroz együttese: odahaza drámai körülmények között, balszerencsés módon kikapott Dániától (2–3), szombaton pedig annak örülhetett, hogy gól nélkül megúszta a svédországi kirándulást (0–0). Három meccs, négy pont – az 1998-as vb selejtezősorozata ugyanígy kezdődött a portugálok számára, akik végül le is maradtak a franciaországi tornáról…
„Az igaz, hogy nem volt túl sok gólszerzési lehetőségünk, illetve hogy a svédek tökéletesen feltérképeztek minket, de öszszességében elégedett lehetek a pontszerzéssel. Bevallom, a teljesítményünket látva jó néhányszor megfordult a fejemben, hogy ebből a meccsből még ennyit sem tudunk kihozni” – fogalmazott a kapitány, aki a második félidőben már öt(!) emberével felügyeltette csapata védelmét.
Szükség is volt a körültekintő védőmunkára – ha már a támadás amúgy sem ment –, hiszen az északiak részéről Johan Elmander úgy fickándozott, mint hal a vízben (négy nagy helyzete is volt), és a csapatkapitányi karszalagot viselő Zlatan Ibrahimovic is riogatott a második félidőben; más kérdés, hogy mivel Lars Lagerbäck három kört már teljesítő válogatottja eddig csak ellenünk volt eredményes (cserébe viszont egyedül a magyar csapat, konkrétan a DVSC-s Rudolf Gergely tudta mattolni), a népszerű Aftonbladet sportmellékletében már tavaszi rémálmot vizionálnak a szerkesztők…
A győzelem elmaradását minden jelentős svéd orgánum felrója a csapatnak, igaz, a legnagyobb példányszámú reggeli lap, a Dagens Nyheter egyúttal elismeréssel adózik. „Amikor halálra vagyunk ítélve, amikor klasszisaink nélkül játszunk, és amikor reményeink a legszerényebbek, akkor a legösszetartóbbak a fiúk” – írja a lap, utalva a sérülés miatt egyaránt hiányzó Henrik Larssonra, Olof Mellbergre, Christian Wilhelmssonra, Tobias Linderothra, Anders Svenssonra és Markus Rosenbergre.
Az eredmények eddigi alakulása mindenesetre egyik csapat számára sem tragédia, mind a kettő „lőtávolon belül” van az éllovas dánok mögött – és egyelőre ugyanez mondható el a mieinkről is.
