Loeb ölébe hullott
Az első két nap sem volt rossz, de a harmadik mindet lepipálta. Péntek és szombat este Sébastien Loeb taktikázott, kétszer is direkt nem az élen fejezte be a napot, hogy másnap jobb pályán autózhasson. Vasárnap délben úgy nézett ki, a „gonosz” megkapja méltó büntetését: a Citroën franciája az első szakaszon megpördülve a negyedik helyre esett vissza, a Ford két finnje, Mikko Hirvonen és a finálét az első pozícióból kezdő JarriMatti Latvala viszont száguldott a kettős győzelem felé.
Az utolsó előtti szakaszon aztán minden a feje tetejére állt. A Ford tragikus etapot élt meg ugyanis: Latvala versenyének egy sziklával találkozás vetett véget, Hirvonen defektet kapott, és visszacsúszott a harmadik helyre. Jött tehát a közben felzárkózó Loeb, és a szerencsétlenek között a legszerencsésebbként megnyerte az Új-Zéland-ralit, amelyet tavaly 0.3 másodperccel veszített el. Az volt a ralitörténelem legkisebb, győzelemről döntő különbsége.
„Reggel megpördültem, és képtelen voltam eltüntetni a Mikko és köztem kialakuló különbséget, azt hittem, mindennek vége – kezdte értékelését Loeb. – Aztán minden megváltozott, és megint én vezettem. De nagyon nehéz verseny volt, folyamatos változásokkal, a taktikázásról nem is szólva. Szükségem volt a győzelemre, ez nem kérdés, de nem örülök annak, ami Mikko autójával történt, mert nagyon szépen vezetett, és jót csatáztunk. De végül is ilyen az autóversenyzés.”
A címvédő a most szerzett tíz pontjának hála, nyolccal vezeti a világbajnokság tabelláját Hirvonen előtt, a Ford drámája pedig azzal lett teljes, hogy Daniel Sordo futott be másodiknak, nem Hirvonen, így pedig a Citroën kerek húsz ponttal vezet a Ford előtt a vb-pontversenyben.
„Nagyon bíztam abban, hogy nyerhetünk, de mit tehetnék? Karrierem egyik legnagyobb csalódása ez. Loebnek csak úgy a kezébe adtuk a győzelmet, és a pontversennyel sem büszkélkedhetünk. Volt egy lassan kialakuló defektünk, emiatt a harmadik helyre estünk vissza. Nem fogom hagyni, hogy ez összetörje az önbizalmam. Tudom, képes vagyok versenyeket nyerni. Az idénynek még nincs vége, csak mostantól végig padlógázzal kell mennünk” – szomorkodott Hirvonen.
Négy futam van még hátra az évadból, a következő a spanyol lesz október első hétvégéjén.
