„Beállítot tad a rekordot.”
„Ja, az király.”
Michael Phelps és edzője, Bob Bowman nem bonyolódott hosszas körmondatokba a 200 méteres gyorsúszás kedd reggeli döntője után. Pedig az amerikai csodaúszó percekkel korábban iratkozott fel minden idők legjobb sportolói közé, miután – éppenséggel világcsúccsal, a harmadikkal Pekingben – megszerezte kilencedik olimpiai aranyérmét. Ezzel csatlakozott a szovjet-ukrán tornászhölgyhöz, Larisza Latinyinához, a finn futólegendához, Paavo Nurmihoz és a két amerikaihoz, az úszó Mark Spitzhez és az atléta Carl Lewishoz, akik szintén kilencszer állhattak fel a dobogó legfelső fokára. Mit mondjunk, nagyon előkelő társaság.
„Hogy benne vagyok az olimpiák történelemkönyvében, hogy beállítottam a legtöbb aranyérem rekordját, ez... – akadt el az egyébként igen szerényen nyilatkozó klasszis szava a sajtótájékoztatón is. – Az olimpiának hatalmas hagyománya van, igazán csodálatos, amit elértem. Carl Lewist jól ismerem, és Markkal is váltottam már néhány szót.”
Más kérdés, hogy mire ezek a sorok az újságosstandokra kerülnek, Phelps valószínűleg már meg is döntötte az egykori legendák rekordját, amelyről nemrég még azt sem tudta, hogy létezik... Szerda hajnalban 200 pillangón úszott – minden bizonnyal – aranyat, legalábbis abból kiindulva, hogy az elődöntőben kirázott a kisujjából egy olimpiai csúcsot, és a papírforma szerint a 200 méteres gyorsváltóval sem lehetett gondja.
Michael Phelpsben éppen ez a zseniális, illetve más oldalról nézve az elborzasztó. Úgy tűnik, fél kézzel intézi el valamennyi ellenfelét, legtöbbször előre oda lehet adni az aranyérmet. Pedig ő maga mindig visszafogottan nyilatkozik az esélyekről – még akkor is, ha ehhez kisebb-nagyobb hazugságokra van szüksége.
„Szerettem volna legalább fél testhossznyi előnyt összeszedni az utolsó ötvenre, mert tudtam, hogy Pak nagyon erős a hajrában, azaz gyorsnak és összeszedettnek kell lennem” – mondta a 200 gyors döntője (a bizonyos kilencedik arany) után is riválisáról, a dél - koreai Pak Tae Hvanról.
Aha, persze.
Valójában a verseny legkésőbb akkor eldőlt, amikor a baltimore-i „bandita” levette a füléről a bömbölő rapzenét a finálé előtt. Beugrott a medencébe, fél testhosszal vezetett, amikor először kidugta a fejét („Tökéletes volt a rajtom” – szögezte le ő is), és Pak (aki Ázsia-rekorddal lett második) később is inkább csak mögötte úszott, mintsem üldözte volna – két másodperccel kapott ki végül.
„Óriási megtiszteltetés ellene versenyezni, csodálatosan úszott” – dicsérte a koreai
Phelpset, és Natalie Coughlin is, aki maga is nyert egy aranyat kedden a női 100 háton, csak kereste a szavakat honfitársa teljesítményére: „Akárhányszor látom, egyre jobban elámulok” – lelkesedett. Ahogyan mindenki más.
És akkor még ott van a másik rekord, Mark Spitz csúcsa, az egy olimpián szerzett aranyérmekkel. Spitznek, hét van, és az is közismert, hogy Phelps nyolcra készül, meg a Speedo cég egymillió dollárjára. A 400 vegyest, a 4x100-as gyorsváltót (ahol drámai csatában nyertek az amerikaiak) és a 200 gyorsot kipipálhatja, a már említett 200 pillangón és a 4x200-as gyorsváltón tehát túljutott lapzártánk után (okfejtésünk szempontjából tegyük fel, nyert is), azaz már csak a 200 vegyes, a 100 pillangó és a 4x100-as vegyes váltó maradt hátra. Athénban mindháromban aranyat szerzett...
Ami a 200 méter vegyest illeti, egyrészt nagyon szurkolunk Cseh Lacinak, másrészt a másik riválisnak, Ryan Lochte-nak nem jósolnánk nagy jövőt – 25 perccel a 200 hát döntője után kell rajtkőre állnia... A 100 pillangó valódi izgalmát az adja, hogy emberünknek a 200 vegyes dobogójáról lerohanva, az álldogálás miatt zsibbadt lábbal, nagyon rövid bemelegítéssel kell túljutnia a középfutamán – persze azért csúnya lenne, ha ezen a banánhéjon csúszna el...
A 4x100-as vegyes váltóban – elvileg – megint csak az amerikaiak uralkodnak, hacsak egy rossz váltás miatt ki nem zárják őket, mint a 2007-es melbourne-i vb-n...
Azaz Phelpsnek simán összejöhet a pekingi vizes nyolcas. Ez pedig azt jelentené, összesen 14 olimpiai aranyéremmel büszkélkedhet majd – mellékesen jegyezzük meg, nem több, mint 23 esztendős...
