Áldott a neve. Bethlehemben született (Tennessee államban), két fiatalabb és 19 idősebb testvére volt… Csupán két kilót nyomott, amikor 1940. június 23-án a világra jött, de még ennél is félelmetesebbnek hangzott az orvosok diagnózisa: súlyos paralízise miatt sosem tud majd járni. Szerencsére tévedtek a doktorok: Wilma 12 évesen már bot nélkül sétált, 18 esztendős korára pedig megtanult kosárlabdázni. Közben beválogatták az iskola atlétacsapatába, és innen már egyenes út vezetett a sikerig.Római szereplését követően nemzeti hősként ünnepelték az Egyesült Államokban, ami érthető, hiszen a történelem során ő volt az első amerikai hölgy, aki egy olimpián három aranyéremmel örvendeztette meg hazáját – és persze magát. Nem csoda, hogy a 100 és 200 méteres síkfutásban, továbbá a 4x400as váltó tagjaként elért elsőségét követően szülővárosában akkora fieszta kerekedett, mint még soha; erős a gyanúnk, az ünneplők között azok az orvosok is ott voltak, akik két évtizeddel korábban készítették fel édesanyját, kislánya nemhogy futni, gyalogolni sem tanul majd meg… ½
