Az Európa-bajnokságok történetében eddig ugyan egyetlen csapat sem tudta megvédeni címét, de olyan még nem fordult elő, hogy ne számítson esélyesnek a korábbi győztes. Most erről van szó. A görögök 2004es diadalánál már csak az lenne nagyobb meglepetés, ha újra ők emelnék magasba a trófeát. Otto Rehhagel mindenesetre az akkori együttesre épít, kedden hat olyan játékost jelölt a kezdőcsapatba, akik a lisszaboni fináléban szerepet kaptak: Nikopolidisz, Szeitaridisz, Dellasz, Baszinasz, Hariszteasz és Kacuranisz a portugálok elleni győztes mérkőzésen is pályára lépett.
A svédek szintén átmentettek valamit a múltból. Lars Lagerbäck szövetségi kapitány még mindig az örökifjú, 36 éves Henrik Larssont tartotta a legalkalmasabbnak arra, hogy Zlatan Ibrahimovic ékpárja legyen.
Az Inter 194 centi magas támadója 2005 októbere óta nem volt eredményes a svéd válogatottban, de a 66. percben bombagóllal lezárta dicstelen sorozatát. A görögök legfeljebb védekezésben idézték korábbi önmagukat, támadásban ezúttal egyetlen beadásuk sem hozott gólt, a négy évvel ezelőtti hősök közül Dellasz és Hariszteasz sem villant. Nikopolidisz a 2004-es tornával együtt 425 perc után kapott ismét Európabajnoki gólt, kisvártatva pedig érkezett a következő…
Ebben a csoportban a spanyolok és a svédek kerültek lépéselőnybe, a két vesztes, Oroszország és Görögország szombaton egymással csap össze – az életben maradásért.
1. FÉLIDŐ
1–15. PERC
Zlatan Ibrahimovic vállalta a játékot, így az Inter támadója lépett pályára a reaktivált Henrik Larsson mellett a svéd együttesben. Tobias Linderoth valószínűleg még nincs százszázalékos állapotban, így Anders Svensson kezdett szűrőként. A címvédő görögök öt védővel és két védekezőbb stílusú középpályással kezdtek, ami finoman szólva sem támadófelfogásra vallott. Elöl a svédek aktívabbak voltak, de Otto Rehhagel együttese semlegesítette az északiak felíveléseit.
15–30. PERC
Ahogy a kezdést követően, a második negyedórában sem jegyezhettük fel nagy helyzeteket. A svéd hátvédsor is jól teljesített, de mintha a sárga-kékek támadójátékából is hiányzott volna a kreativitás, az előrelövöldözött labdákkal nem tudták feltörni a stabil görög védelmet. A fehér mezesek legalább öt-hat passz után továbbították előre a labdát, így a szép játék helyett inkább taktikai csata és kivárás jellemezte ezt a nem kifejezetten izgalmas időszakot.
30–45. PERC
Ibrahimovic fejese, majd a játékrész végén Baszinasz lövése vitt némi színt a mérkőzésbe, de érdemben az első félidő hajrájában sem változott a játék képe. Noha a svédek nem mentek semmire az ívelgetésekkel, továbbra is az eredménytelenül előrevágott labdákkal próbálkoztak. A közönség nem véletlenül kísérte folyamatos füttyszóval a látottakat, előfordult, hogy percekig a hátvédek között járt a labda. Görögország a négy évvel ezelőtti sótlan – akkor eredményes – futballját játszotta.
2. FÉLIDŐ
1–15. PERC
Gekasz helyett Szamarasz állt be, ám az összképen ez sem éreztette hatását. A svédek nem tudtak alkalmazkodni a szituációhoz, a játékukban továbbra sem volt benne a gól, a válogatottban hosszú ideje eredménytelen Ibrahimovic, illetve Henke Larsson is elveszett a robusztus védők gyűrűjében. A görögök még mindig kivárásra játszottak – való igaz, Angelosz Hariszteasz és társai nagyon jók abban, hogy egy-egy apró megingást góllal büntessenek.
15–30. PERC
Rövid ideig folytatódott csak az antifutball, először Hansson fejese törte meg az unalmas perceket, a hátvéd majdnem a saját kapujába bólintotta a labdát Dellasz beadása után. Aztán Ibrahimovic villant egyet, és briliáns góllal lehelt életet a „haldokló” mérkőzésbe. A találat láthatóan felrázta a feleket, Rehhagel rögtön reagált, és Amanatidisz beállításával próbálta megerősíteni a támadósort. Húzása balul sült el, mert szerencsés góllal már kettővel mentek a svédek.
30–45. PERC
Izomhúzódása miatt Wilhelmssont letámogatták a pályáról, meglehet, súlyosabb sérülést szenvedett. A svédek a kétgólos előny ellenére is folyamatosan mentek előre. A görögök hiába játszottak gyorsabban az addigiaknál, vérszegény támadásaikban nem volt meg a fordítás, de még a szépítés lehetősége sem. Azt nem tudjuk, Rehhagel mivel rázhatja fel csapatát, de az biztos, hogy vereségével rendkívül nehéz helyzetbe került a címvédő.
