Juande Ramos élre tör
Két UEFA-kupa-siker, egy-egy európai és spanyol Szuperkupa-elsőség, illetve Király-kupadiadal, első helyezés a klubvilágranglistán – Juande Ramos októberben e tekintélyt parancsoló eredménysor után fordított hátat a Sevillának, és valamennyi andalúz rajongót meglepve a Premier League-ben kieső helyen álló Tottenhamhez szerződött. Rosszmájúak szerint az 53 éves trénert nem szakmai, hanem pénzügyi érdekek vezették: igaz, ami igaz, kevesen utasítanák vissza a Ramost 2011-ig évről évre megillető 6.9 millió eurót…
Azt sem szabad elfelednünk ugyanakkor, hogy a szakember érkezésével nagyot fordult a világ a White Hart Lane-en. A korábbi vezetőedző, Martin Jol tíz forduló után a 18. helyen szerénykedett a csapattal, és mindössze egyetlen győzelmet tudott felmutatni, azt is a „pofozógép” – ma már biztos kieső – Derby County ellen. A spanyol azonban nemcsak az alsóházból mentette ki az együttest, hanem ismét kivezette a londoniakat a nemzetközi porondra. Ramos ugyan vereséggel kezdett a kispadon (1–2 a Blackburn ellen), ám a gárda ezt követően hat mérkőzésen nem talált legyőzőre, és 2008 elején még valamennyi kupasorozatban érdekelt volt. Bár januárban a Manchester United az FA-kupában jobbnak bizonyult Dimitar Berbatovéknál, majd márciusban Dzsudzsák Balázs klubja, a PSV tizenegyesekkel az UEFA-kupában is megálljt parancsolt a kék-fehéreknek, a Chelsea elleni februári Ligakupa-döntőben elért 2–1-gyel a csapat kilenc év szünet után újabb trófeával örvendeztette meg szurkolóit, egyben kvalifikálta magát az UEFA-kupa következő kiírásába.
Ezzel együtt Juande Ramos nem elégedett az együttes szezonbeli teljesítményével, a játékoskeret ugyanis nem képes felvenni a versenyt a Premier League-et meghatározó négy „nagyágyúval”: az MUval, a Chelsea-vel, az Arsenallal és a Liverpoollal.
„A Bajnokok Ligája végső küzdelmeiben is vitézkedő négy együttesé a legnagyobb költségvetés, ezáltal képesek megvásárolni a legjobb játékosokat, és a tárgyalások során is ők indulnak előnnyel – mondta a spanyol edző. – Nekünk is a legjobbakat kellene szerződtetnünk, így meglephetnénk ezt a négy csapatot, és beleszólhatnánk a végső küzdelembe is. Ez persze kizárólag pénz kérdése, ami eléggé megnehezíti a dolgunkat.”
Az éllovasokénál szerényebb büdzsé ellenére a hírek szerint Ramos máris megkezdte a tárgyalásokat két Espanyol-játékossal, a kapus Carlos Kamenivel és a védő Daniel Jarquével, valamint a horvát válogatott 22 esztendős középpályásával, a Dinamo Zagrebet erősítő Luka Modriccsal. A tréner elsősorban mégsem ezeken a posztokon szeretné megerősítené csapatát, legutóbbi nyilatkozataiban ugyanis főleg a csatárokat kritizálta.
„A labdarúgás nem más, mint a lehetőségek értékesítése, de mi a rengeteg nagy helyzetünk ellenére az utolsó pillanatban nem voltunk elég határozottak” – mondta például a Blackburn elleni, múlt heti döntetlen (1–1) után. Véleményét némileg árnyalja persze, hogy a 34. forduló előtt – Berbatov és Robbie Keane 14-14 találatának köszönhetően – a Tottenham a harmadik legtöbb gólt lőtte a Premier League-ben (szám szerint 62-t), csak az Arsenal (63) és a Manchester United (70) előzte meg.
A játékosok a Middlesbrough elleni mérkőzésen sem cáfoltak rá a szakember állítására, hiszen az 1–1-es döntetlennel záruló találkozón a Spurs hiába szerzett vezetést már az első félidőben, az eredményjelzőre mégis csak vendégfutballista nevét írták fel. A 28. percben Berbatov Aaron Lennonnak szánt átadása Jonathan Groundsról saját kapujába került, majd erre fordulás után Stewart Downing válaszolt, sőt a harcosabb Boro kis híján a győzelmet is kicsikarta.
