A Villarreal üldözi a Realt
A listavezető Real Madrid első számú üldözője a Villarreal.
Tessék?!
Bármily furcsán hangzik, a fenti mondat minden szava igaz. A Primera División tabellájának élén álló madridiak bajnoki címére a legnagyobb veszélyt szombat késő este óta nem a hagyományos rivális Barcelona jelenti, hanem a szezon meglepetéscsapatának tekinthető „sárga tengeralattjáró”. A Villarreal 3–0-ra kiütötte az Atlético Madridot, és mivel néhány órával korábban a Barcelona 3–2-es vereséget szenvedett a Betis otthonában, megelőzte Frank Rijkaard együttesét.
A vereségért csak magukat hibáztathatják a katalánok, az ellenfélnek kedvező 3–2-s végeredmény ugyanis azután alakult ki, hogy a szünetben még 2–0-ra vezettek. A barcelonaiak mentségére szóljon, hogy a kudarc nyomán éltek a „lehetőséggel” – és valóban csak magukat hibáztatták.
„Szégyellem magam az eredmény miatt – beszélt érzéseiről
a meccs másnapján Frank Rijkaard vezetőedző. – Kegyetlen
éjszakám volt, az efféle nehéz pillanatokban a legjobb megoldás semmit sem csinálni, csak hagyni, hogy az események történjenek meg az emberrel.”
Nos, ha Rijkaard sokáig hagyja, hogy „az események csak megtörténjenek vele”, egy nap arra kell majd ébrednie, hogy már nem a Barcelona edzője. A Betis elleni mérkőzés közben természetesen még nem helyezkedett ilyen passzív álláspontra a szakember, a szünetben például saját elmondása szerint határozottan kérte a labdarúgóktól, ne essenek az elbizakodottság hibájába.
A figyelmeztetés azonban hiábavalónak bizonyult, még úgy is, hogy a csapatkapitány Carles Puyol állítja, az edzőbe vetett bizalmuk teljes. „Hiszünk Rijkaardban – szögezte le a védő. – Akiket a pályára küld, mindent megtesznek a sikerért, nem értem, mi történt szombaton. Az első félidőben nagyszerűen játszottunk, aztán a szünet után megmagyarázhatatlan okból összezuhantunk. Ha a céljainkat el akarjuk érni, ilyen nem fordulhat elő még egyszer. A Betis elleni mérkőzés egyébként ugyanaz volt kicsiben, mint ami a szezonban mutatott teljesítményünk nagyban: jó első félidő, aztán a második olyan, amilyen.”
Márpedig Puyol jóslata alapján a Villarreal hosszabb távon is berendezkedhet a bajnoki címért zajló küzdelemre. A kasztíliai csapat a bajnokságban már kilenc mérkőzés óta veretlen (legutóbb január 27-én kapott ki a Real Madridtól), vagyis lenyűgöző formát mutat.
Kérdés: meddig.
„Lépésről lépésre, meccsről meccsre haladunk előre – adta ki a jelszót Fernando Roig Alfonso, a klub elnöke. – Egy hete még az volt a tervünk, hogy megelőzzük a Barcelonát, most, hogy a második helyre feljöttünk, szeretnénk a pozíciónkat megőrizni.”
