Cech hibája döntött

Avram Grant és Juande Ramos is idény közben érkezett jelenlegi csapatához, és mindketten első angliai trófeájukat szerették volna megszerezni a vasárnapi Ligakupa-döntőben, és ha utóbbi jár sikerrel, a Tottenham negyedik győzelmével behozza az örökranglistán a Chelsea-t. Behozta, de voltak olyan időszakok, amikor erre senki sem mert volna fogadni. Például már a meccs előtt sem, hiszen a korábbi hírekkel ellentétben Frank Lampard és John Terry is helyet kapott a „kékek” kezdőcsapatában, ráadásul először kezdett együtt a Didier Drogba, Nicolas Anelka duó is.

Ennek ellenére a mérkőzést a Spurs kezdte jobban, 20 másodperccel a kezdő sípszót követően Belletti hibázott, azonban Robbie Keane lövése Terryről szögletre pattant, jó 10 perccel később Pascal Chimbonda fejesénél pedig a kapufa mentette meg a Chelsea-t. Ezt követően inkább a mezőnyjáték dominált, csak Steed Malbranque próbálkozásánál lehetett szaporább a nézők pulzusa, ám Petr Cech az alapvonalon túlra ütötte a kapu jobb oldalába tartó labdát.

Hiába játszott fölényben Juande Ramos együttese, mégis Lampardék szereztek vezetést. Drogba első szabadrúgása még a kapu fölé szállt, ám percekkel később már nem hibázott. Az elefántcsontparti jó 20 méterről remekül csavart el a sorfal mellett, a rosszul helyezkedő Paul Robinson csak dermedten nézte, ahogyan a labda a kapu bal oldalába vágódott.

Didier Drogbát akár igazi Ligakupa-specialistának is tekinthetjük, mivel harmadik döntőjén negyedik gólját szerezte. Három évvel ezelőtt a Liverpool elleni 3–2-s győzelemmel záruló találkozó hoszszabbításában talált be. Az Arsenal ellen vívott, három kiállítással tarkított tavalyi öszszecsapáson duplázott, de mostani gólja kevés volt a győzelemhez.

A fordulás után sem változott a játék képe – a 69. percig. Akkor Wayne Bridge kezezése miatt jutott jogos büntetőhöz a Spurs, amit Dimitar Berbatov értékesített. A 80. percben Didier Zokora eldönthette volna a meccs és a trófea sorsát, azonban ziccerből a kapu helyett Cech fejét találta el. A cseh játékosnak sokat köszönhetett csapata, hiszen percekkel később Berbatov fordulásból leadott lövését is hárította. A hosszabbítás után mégis a Chelsea kapusa hibázott hatalmasat, Jermaine Jenas szabadrúgását követően Jonathan Woodgate-re ütötte a labdát, amely a védő fejéről a kapuba pattant. A ráadás második felében még Salomon Kalou előtt adódott nagy lehetőség, de Robinson bravúrral védte a támadó lövését.

„El sem hiszem, hogy az én gólommal győztünk – lelkendezett a lefújás után Woodgate. – Általában nem megyek fel a szögletekhez, de most előreszaladtam, és megpróbáltam befejelni. Ma a miénk volt a jobb csapat, ezért megérdemeltük a győzelmet.”

Juande Ramos együttese sokkal taktikusabban és bátrabban játszott, míg Avram Granté mintha kissé óvatosabban futballozott volna a kelleténél, így kis szerencsével az 1999-es győzelem után ismét a Tottenham ünnepelhetett.