Latvala történelmi diadala

Jari-Matti Latvala felugrott a Fo cus WRC-je tetejére, és magasról ejtve arra, mit tartanak a finn hidegvérről, táncolni kezdett. Tetőcsere – gondolta a realistábbja, de valószínűleg senki sem bánkódott emiatt: különleges pillanat volt. A 22 éves finn, akinek a hét végi Svéd rali a második futama volt a gyári Fordalakulat színeiben, megszerezte pályafutása első győzelmét, s ezzel a valaha volt legfiatalabb vbfutamgyőztes lett.

„Csodálatos érzés! Szinte hihetetlen!” – a nagy dumás Latvala alig talált szavakat érzéseire. Pedig megdolgozott ezért a pillanatért, és nagyon megérdemelte. Mint a legtöbben, ő is ralis családból származott, s bár hatévesen gokartosként kezdte pályafutását, mindig a rali volt számára a nagy szerelem. Addig „fűzte” a szüleit, hadd mehessen el idejekorán Angliába jogosítványt szerezni, amíg bele nem egyeztek. Abban az évben már részt vett egy brit sorozaton, és az idény végén (2002-ről beszélünk) a Brit ralin a világbajnoki mezőnyben is bemutatkozott.

Öt év alatt ért fel a csúcsra, s ezen most nem csupán ezt az egy futamgyőzelmet értjük, hanem azt is, hogy a világ egyik legjobb csapata, az utóbbi két évben konstruktőrelsőséget szerző Ford kínált neki lehetőséget. Latvala, úgy tűnik, meghálálta a bizalmat.

Ami a verseny záró napját illeti, a finnek csak arra kellett figyelnie, hogy ne hibázzon, hiszen az utolsó hat gyorsasági szakasznak jókora előnnyel vágott neki. Csapattársa, Mikko Hirvonen meg sem próbálta támadni őt: egyrészt nem sok esélye lett volna, másrészt biztosra akart menni. A második helyével ugyanis átvette a vezetést az öszszetett pontversenyben.

Hogy teljes legyen a Ford-uralom, a dobogó harmadik fokára az olasz Gigi Galli állhatott fel. Túlzás lenne azt állítani, hogy élvezte volna a havas-jeges (sokszor murvás) utakat, a dobogón való ünneplést viszont annál inkább. Apropó, murva: Szombat után vasárnap is törölni kellett egy gyorsaságit az olvadás utáni veszélyes talaj miatt.