Határon túl?

Néhány napja szintén a Premier League-ről írtunk ezeken a hasábokon, akkor a liga iránti belföldi érdeklődés növekedése, az átlagnézőszám-emelkedés volt a téma, és tulajdonképpen a mai írásunk is az angol élvonal népszerűségén alapul.

Az angol első osztályú bajnokság irányítói ugyanis meglepő újítással álltak elő, 2011-től plusz bajnoki fordulót iktatnának be a programba, és a 39. kör tíz találkozóját külföldi helyszíneken játszanák. A dolog pikantériája, hogy ezek nem bemutatómeccsek lennének, hanem éles bajnokik, amelyek eredménye beszámít a bajnokság alakulásába. A tervezet szerint három év múlva, januárban lenne az első külföldi mérkőzés, amelynek megrendezésére a külföldi városok külön-külön pályáznának.

„Úgy érzem, eljött az ideje az ötletnek – mondta magabiztosan Richard Scudamore, a Premier League ügyvezetője. – Mivel pluszmeccset iktatunk a programba, nem veszünk el az angol szurkolóktól semmit, és a lényeg, hogy mind a húsz csapat érintett, azaz mindegyik jól jár.”

Tény, az újítás óriási összegeket hozhat az együtteseknek, minden élvonalbeli klub ötmillió fontot kasszírozhat ebből az egy pluszmérkőzésből. A Premier League az újdonsággal az angol klubfutball iránti óriási érdeklődést szeretné kihasználni, és a tervezet tulajdonképpen része egy folyamatnak, hiszen a klubok már évek óta túráznak a felkészülési időszakban Észak-Amerikában, a Távol- vagy éppen a KözelKeleten, és a topklubok honlapjai is olvashatók már jó néhány ázsiai nyelven. A sportban egyébként nem lenne újdonság a mérkőzések exportálása, 2007ben az NFL-ben és az NHL-ben is rendeztek már tétmérkőzést Európában – ráadásul éppen Londonban.

A klubok vezetői a múlt csütörtöki egyeztetésen kivétel nélkül támogatták az indítványt, a menedzserek tábora azonban megosztott, sokan támogatják, néhányan viszont ellenzik a javaslatot. Utóbbiak fő szószólója Sir Alex Ferguson, aki kikelt a javaslat, de főleg annak tálalása ellen. „Elkeserít, hogy David Gill ügyvezető felhívott, és arra kért, egyelőre ne említsem ezt nyilvánosan, mondván, majd megbeszéljük a dolgot, a lapok mégis tele vannak ezzel. Nem tudják befogni a szájukat. Úgy gondolom, hogy ilyen horderejű ügyben jobb lett volna, ha előre egyeztetnek a menedzserekkel és a játékosokkal.”

Fergie mester korábbi tanítványa, a ma már a Fülöp Mártont is soraiban tudó Sunderland edzője Roy Keane sokkal pozitívabban fogadta a javaslatot.

„Remek ötlet. Minden változtatás jót tesz, bár nem mindegy, kivel játszunk azon az egy pluszmérkőzésen. Ha a nagy négyes közül az egyikkel, akkor reklamálni fogok” – mondta az ír menedzser.

A szakma mellett a politikusok sem hagyták szó nélkül a tervezetet, a brit miniszterelnök, Gordon Brown szerint mindenképpen meg kell hallgatni és figyelembe venni a szurkolók véleményét a végső döntés előtt. Épp ezen bukhat meg a terv, hiszen talán mondani sem kell, a felvetés természetesen hatalmas vihart kavart a szigetországi szurkolók körében. A drukkerek egyáltalán nem díjazzák az ötletet, és véleményüket minden lehetséges fórumon közzéteszik, a BBC internetes oldalán indított vitára egy nap alatt ötezer hozzászólás érkezett (jóval több, mint az angolok szövetségi kapitánya, Fabio Capello Svájc elleni bemutatkozó mérkőzése után), és a többség határozottan ellenzi a reformot.

„Az egyetlen oka az újításnak, hogy a Premier League még több pénzt csináljon belőle. Kérdem én, nem csinálnak e nélkül is eleget?” – tette fel a költői kérdéstMalcolm Clarke, a szurkolói szövetség elnöke.

A felek 2009 januárjáig egyeztethetnek és vitázhatnak a javaslatról, a liga vezetőinek és az élvonalbeli klubok képviselőinek ugyanis akkor kell kimondaniuk a végső szót a kérdésben.