Megállíthatatlan Marija

Akár egy modellverseny döntő je is lehetett volna, de az erre vonatkozó felvetéseket Marija Sarapova kikérte magának: a szőke orosz azt akarta, hogy őt és a szintén húszesztendős, ugyancsak zavarba ejtően csinos ellenfelét, a szerb Ana Ivanovicsot tenisztudása miatt süvegeljék meg a finálé előtt. Sarapova igénye annyiban mindenképp jogos volt, hogy kevesen játszottak olyan ellenállhatatlanul az utóbbi időben, mint ő a melbourne-i viadal két hete alatt. Első hat mérkőzésén 24 játékot veszített, miközben Justine Henin és Lindsay Davenport személyében korábbi világelsőket is félkézzel győzött le.

Ana Ivanovicsnak több oka lett volna az aggodalomra, elvégre ő inkább korrekt, mint könnyfakasztóan zseniális játékkal verekedte el magát a döntőig, de ha már ott volt, nagyon fogadkozott. Optimizmusának volt alapja: 2–2 volt a mérlege Sarapovával szemben a meccs előtt, no és nem sokkal rosszabb teniszező az orosznál. Ő is remekül adogat, gyilkos erővel, pontosan üt az alapvonalról, így csak az volt a kérdés, mennyire tud koncentrálni, mennyire tudja felvenni a versenyt a mezőny mentálisan legerősebb teniszezőjével élete második Grand Slam-döntőjében. Az elsőt (tavaly Párizsban, Henin ellen) ugyanis elizgulta, és simán el is vesztette.

A találkozó elején látszott, hogy Ivanovics most nemhogy nem izgul, de tökéletesen koncentrál: második adogatásra ászt ütött az első játékban, a harmadikat egy ász értékűvel nyerte meg – de harmadik adogatójátékánál már megremegett a keze: kettős hibával bréklabdához juttatta ellenfelét, aki élt is a lehetőséggel.

Ivanovics fő gondja azonban nem ez volt, hanem hogy hozzá sem tudott szagolni Sarapova adogatójátékaihoz. Az orosz keményen szervált, és agresszív, erőszakos tenisszel letolta a szerb lányt a pályáról, így Belgrád büszkesége az első három alkalommal labdamenetet sem nyert fogadóként: 25 perc után, 4:3-as hátrányban szerzett először pontot Sarapova szervájából.

Ez egy picit megrendítette a kétszeres Grand Slam-győztest, és a mérkőzés során először hullámvölgybe került. Három kettős hibát is ütött egyetlen játékon belül, így Ivanovics szinte saját közreműködése nélkül egyenlített. Sarapovát kissé megfogta az önmagára mért pofon, némi aggodalom is kiült egyébként rezzenéstelen királynői arcára. Előbb négy szervát nem ütött vissza zsinórban, majd még két labdamenetet elveszített, így a felbátorodó és helyenként parádésan teniszező szerb hirtelen két labdára került a szett megnyerésétől. Sőt ha sikerül fineszes, de kissé felesleges ejtése, három bréklabdához jutott volna.

De nem sikerült. Sarapovának pedig több sem kellett: ráérezve ellenfele megingására, ismét magához ragadta a kezdeményezést, ezzel elbizonytalanította Ivanovicsot, és már csak két labdamenetet veszítve 7:5-re megnyerte az első szettet.

A második játszma az elsőhöz hasonlóan alakult, leszámítva a Sarapova-féle hullámvölgyet: a szerb lány jól teniszezett, megnehezítette ellenfele dolgát, de a szinte tökéletesen játszó orosz ellen ez volt a legtöbb, amit elérhetett. Igyekezett mozgatni Sarapovát, és szépen hárította a bréklabdákat, de annyira nem volt magabiztos, hogy minden labdamenetet tökéletesen fejezzen be, és végül 3:3 után ismét elveszítette adogatójátékát. Eközben a tökéletesen koncentráló, legyőzhetetlennek látszó, erre tudatosan rá is játszó Sarapova simán hozta a sajátjait. Nem volt viszont látványos a meccs: a lányok az alapvonalról bombázták egymást, és rontottak is néhányszor.

Ivanovicsot aztán 5:3-as hátrányban elhagyta kitartása: kettős hibával kezdett, könnyű labdát rontott, és három meccslabdához juttatta az oroszt. Kettőt ugyan még hárított, de a harmadikat kiütötte, Sarapova pedig boldogan rogyhatott térdre a T-vonalon: két héten át élete legjobb teniszét nyújtva, teljesen megérdemelten szerezte meg harmadik Grand Slamtrófeáját (már csak a Roland Garroson nem nyert). Egy ideig hitetlenkedve, a sírással küszködve téblábolt fel-alá a pályán, majd lepacsizott a papájával, és felhívta a mamáját, akinek épp szombaton volt a születésnapja.

Ivanovics eközben szomorúan üldögélt, hiszen nagyon meg akarta nyerni ezt a finálét, de a csúcsformában lévő Sarapova ellen nem lehetett esélye. Ezzel együtt jól küzdött, szombati játékával sokakat legyőzhetett volna, de úgy tűnik, mégsem ő lesz hazája első Grand Slam-győztese – az Novak Djokovics lehet a magyar idő szerint vasárnap délelőtti férfidöntőben. Ivanovics azt a meccset azonban már nem várja meg: még vasárnap útnak indul Budapestre, a szerdán kezdődő Fed-kupára.