Állva tapsolták a kiesőt
Nem okozott csalódást hatezer, a csapatot idegenbe elkísérő szurkolójának és az otthonmaradt híveknek a Havant & Waterlooville, a hatodosztályú együttes nagyszerűen helytállt az FA-kupa 4. fordulójában a Liverpool otthonában. Sőt az összesített angol bajnoki rendszerben ellenfelénél 123 helyezéssel hátrébb álló amatőr csapat az első félidőben kétszer is megszerezte a vezetést a Bajnokok Ligája tavalyi döntőse ellen, de a szünetre 2–2-es döntetlennel vonultak a csapatok. Aztán a második félidőben helyreállt a világ rendje, és a legnagyobb klasszisai nélkül felálló, de azért így is bombaerős Pool – jórészt a három gólt szerző Josszi Benajunnak köszönhetően – hozta a kötelező győzelmet. A hajrában az addig a kispadon ülő Steven Gerrard, Dirk Kuyt és Jamie Carragher is beszállt, ekkor azonban már nyugodtan nézhette a találkozót az utóbbi időben sokat kritizált Rafa Benítez menedzser. Balszerencsésen sikerült viszont második angliai tétmérkőzése a liverpooliak frissen igazolt szlovák légiósának, Martin Skrtelnek, a kezdőként először pályára lépő, az orosz Zenittől szerződtetett védő öngólt szerzett.
Ez persze semmit sem von le a kiscsapat érdemeiből, amelynek hősies játékát a szigetországi közvélemény mellett természetesen menedzserük is megsüvegelte.
„Fantasztikusan futballoztak a fiúk, büszke vagyok, hogy az edzőjük lehetek – kezdte Shaun Gale, a Havant szakvezetője. – Nem sokan jutnak el az Anfield Roadig, és szerzik meg a vezetést kétszer. Hatalmas élmény volt, amikor a lefújás után a liverpooli publikum felállva tapsolta meg a teljesítményünket, ezt az estét azt hiszem, még nagyon sokáig emlegetjük majd.”
Némiképp a Havanthoz hasonló helyzetbe került a Plymouth is, a Halmosi Péterrel és Tímár Krisztiánnal a kezdőcsapatában felálló másodosztályú gárda hamar megszerezte a vezetést a Portsmouth otthonában, de az élvonalbeli együttes fordított, és 2–1-es győzelmével bejutott a nyolcaddöntőbe. Oda, ahol – a Liverpoolt nem számítva – már csak két magyar érdekeltségű csapat érdekelt, a Southendet Ferenczi Istvánnal a soraiban megverő Barnsley és a Gera Zoltánt ezúttal nélkülöző West Bromwich Albion.
Arra viszont nagy esély van, hogy a nagy négyes mindegyike bejusson a legjobb tizenhat közé, ehhez vasárnap a Manchester Unitednek az Arsenal elleni hétközi Ligakupa-sikeren felbuzdult Tottenhamet kellene megvernie. Szombaton ugyanis a „vörösökön” kívül az Arsenal és a Chelsea is továbbjutott, Arsene Wenger együttese a Kevin Keegan irányítása alatt egyre jobban összerázódó Newcastle Unitedet verte meg. Az „ágyúsoknál” Emmanuel Adebayor duplázott, a togói csatár – minden sorozatot beleértve – tizennyolc találatnál tart a szezonban, és sorozatban hatodik mérkőzésén szerzett gólt. A Wigan–Chelsea meccs hőse Nicolas Anelka volt, aki először volt eredményes a londoni kékek színeiben.
