Éledezik a Sabres
John Stevens edzővel pénteken szerződést hosszabbított a Philadelphia, majd aznap este olyan feladat várt a szakemberre, amelyet leginkább a megoldhatatlan jelzővel lehet illetni: nyerni Buffalóban. Igaz, nem elsősorban neki, hanem Daniel Briere-nek meg Martin Bironnak ígérkezett nehéznek a péntek este, hiszen a technikás csatár, illetve az 1995-ben draftolt kapus is a Sabrest elhagyva tette át székhelyét Philadelphiába – előbbi egyenesen nyolcéves szerződést kötött, 52 millió dollárért.
Nos, az első ízben ellenfélként „hazatérő” duó sem tudott segíteni a Flyersen, amely a legutóbbi 11 buffalói mérkőzéséből immár a kilencediket veszítette el, ezúttal ráadásul úgy, hogy két harmad után még nyerésre állt. Ezt azért érdemes kiemelni, mert a Stevensbanda ebben az idényben még egyszer sem bukott el, ha 40 percnyi játék után vezetett.
Az biztos, hogy a szerencse nem a vendégek oldalán állt, elvégre az első Sabrestalálat egy kipattanó után született meg (és a korong alig csúszott túl a gólvonalon), míg a két pontot érő harmadiknál a német Jochen Hecht lövését követően a pakk felpattant, így a meglepett Bironnak esélye sem volt hárítani. (A buffalóiaknál sem volt felhőtlen az öröm, Jocelyn Thibault, a Sabres szép nevű cserekapusa ugyanis a mérkőzés közben eltörte az orrát – a cserepadon üldögélve.) Az egyhuzamban ötödször diadalmaskodó Buffalo a rájátszást érő (7.) helyre tornázta fel magát, míg az ugyanilyen hosszú, de ellentétes irányú utat bejáró Flyers (10.) a vonal alatt maradt a Keleti főcsoportban – vendéggyőzelem esetén ez éppen fordítva történt volna.
Eredmények a 17. oldalon
