Újra együtt a sikerpáros
Immár hivatalos: a kétszeres világbajnok Fernando Alonso visszatér korábbi sikerei színhelyére, aláírta 2008-as szerződését a Renault-istállóval, amelynél az ifjú Nelsinho Piquet lesz a csapattársa.
Alonso, aki a megállapodás tényét hétfőn tette közzé saját internetes oldalán, az idei szezont a McLarennél töltötte, és tény: nem volt éppen nyugodt idénye. Az állandó csapaton belüli belharc (hogy most akkor kit támogat a vezetőség, őt vagy Lewis Hamiltont) rányomta bélyegét a versenyekre, és bár a spanyol szerződése csak két év múlva járt volna le, mindenki számára nyilvánvaló volt, távozik az idény végén (azóta ment a találgatás vele kapcsolatban).
Ami a korábbi háromszoros világbajnok fiát, Piquet-t illeti, ő az idei szezonban a csapat tesztpilótája volt, ebbéli „tisztségéből” lépett elő versenyzővé. Igaz, alighanem bele kell nyugodnia (lévén a szerződésében is szerepel), hogy jövőre még csak a másodhegedűs szerep jut neki, mert az elmúlt néhány hónapban nyilvánvalóvá vált, Alonso nem kedveli különösebben az egyenlősdit. Más kérdés, hogy Piquet-nek az első Formula–1-es szezonjában valószínűleg tökéletesen megfelel ez a felállás, hiszen még csak 22 éves, tud várni – igaz, Hamiltonról is ezt gondoltuk...
„Fernando és Nelsinho az egyik legizgalmasabb párost alkotja majd 2008-ban – vélekedett a csapat főnöke, Flavio Briatore. – Nagyon boldogok vagyunk, hogy Fernando hazatér a csapathoz, amelynek színeiben a legnagyobb sikereit aratta. Mi nagyon jól ismerjük a versenyzési stílusát, és ő is tudja, hogyan dolgozunk. Ennek fényében azt várjuk az együttműködéstől, hogy újra sikeres legyen a csapat. Nelsinho pedig az autósport egyik legnagyobb ígérete – a GP2-es sikerei után az idei szezont tanulással töltötte csapatunknál, beilleszkedett, úgyhogy itt volt az ideje a továbblépésnek.”
Alonso és a Renault közös eredményeire talán még mindenki emlékszik, hiszen nem telt el sok idő azóta, hogy a verhetetlen páros 2005-ben és 2006-ban megnyerte a világbajnokságot. Nem csoda, hogy a spanyol versenyző – akinek az idén be kellett érnie az öszszetettbeli harmadik pozícióval – újabb nagy sikerekben reménykedik. A szerződése két évre szól, de szerepel benne egy olyan záradék, amely szerint ha úgy adódik, egy év után elhagyhatja a csapatot. (Ez azért fontos információ, mert a zuhanyhíradó szerint Alonso a Ferrarihoz tart.)
Nyilván örül a lehetőségnek, hiszen ennél a csapatnál nőtt fel, itt lett Formula–1-es pilóta. Most lehetőséget kapott az újrakezdésre, és bízik benne, hogy együtt visszatérnek a mezőny elejére. Szó ami szó, rengeteg munkára lesz szükség, hiszen túlzás lenne azt állítani, hogy a Renault-nak jó éve volt az idén: mindössze egy dobogós helyet szereztek pilótái (Heikki Kovalainent Japánban harmadikként intette le a kockás zászló), a csapat pedig harmadikként végzett a konstruktőrök között. Nagyon fontosak lesznek tehát a tesztek – az első közös gyakorlásra januárban kerül sor.
A szerződéskötések egyébként azt is jelentik, hogy Giancarlo Fisichella és Heikki Kovalainen versenyzőülés nélkül maradt a következő idényre – utóbbit valószínűleg a McLaren szerződteti majd, amely csak idei pilótája, Alonso bejelentésére várt a döntésével...
