Összeomló ukrán front

Október harmadikán még úgy tűnt, minden rendben a Sahtar Doneck háza táján. Az ukrán klub a Celtic legyőzése után a Benfica otthonában is nyerni tudott, és megszerzett hat pontjával a D-csoport élén állt. Utána azonban valami megtört, hiszen a következő körben sima 4–1-es vereséget szenvedett Milánóban az AC Milantól, amely bajnoki mérkőzésen az ősszel még nyeretlen a San Siróban. Az olasz csapattól hazai pályán is kikaptak (3–0-ra), majd a Celtic vendégeként sem sikerült pontot szerezniük.

Mircea Lucescu együttesének mindezek ellenére az utolsó meccs előtt is volt még esélye a továbbjutásra, ehhez nyernie kellett volna a Benfica ellen, és a Celticnek kikapnia Milánóban. Az olaszok megtették azt a szívességet, hogy győztek, de a Sahtar otthon veszített 2–1-re a portugáloktól, akik így elérték a hőn áhított UEFA-kupát érő helyet. Az ukránok még erről is lecsúsztak.

Már régóta tudjuk, a futballban nincs „ha”, de érdemes eljátszani a gondolattal, milyen eredmény született volna, ha Massimo Donati nem veszi be a glasgow-i meccs 92. percében Andrij Pjatov hálóját.

Ebben az esetben mindhárom csapatnak (Celtic, Benfica, Sahtar) hét pontja lenne, így az egymás elleni eredményük számítana. A Benfica és a Celtic egyaránt 1–0-ra nyerte meg saját otthoni mérkőzését a másik ellen, míg a Sahtar mérlege jobb lett volna, mint a skótoké. A portugálok otthon kikaptak az ukránoktól 1–0-ra, és hiába nyertek idegenben 2–1-re, a hármas minitorna a következőképpen zárul: 1. Sahtar 7, 2. Benfica 6, 3. Celtic 4 pont. Vagyis egyetlen percen múlt, hogy nem az ukrán csapat jutott a legjobb 16 közé, így azonban Mircea Lucescu vélhetően új állás után kénytelen nézni.