Loeb negyedszer bajnok
Nem kellett megnyernie a Brit ralit a világbajnoki cím megszerzéséhez, és a verseny három napja alatt nem is volt túl boldog emiatt. Szenvedett a tudattól, hogy ezúttal nem szabad a győzelemért küzdenie, mert ha elkezd kockáztatni, becsúszhat egy végzetes hiba. Csakhogy Sebastien Loeböt éppen a versenyek feszültsége élteti. Többek között ezért lett négyszeres világbajnok, ezért tart 36 vbfutamgyőzelemnél, s ezért nem élvezte az idényzáró viadalt.
A csatát elveszítette (harmadikként ért célba Walesben), a „háborút” viszont megnyerte Marcus Grönholmmal szemben. Pályafutása során negyedszer ülhet a világbajnoki trónra, méghozzá megszakítás nélkül, és ez eddig csak Tommi Mäkinennek sikerült (1996–99). Kettejükön kívül mindössze egy négyszeres világbajnoka van a szakágnak, Juha Kankkunen.
De térjünk vissza a hétvégi Brit ralihoz! Négy versenyzőt kell kiemelni a futam kapcsán, s négyük közül csak egyvalaki volt elégedetlen vasárnap délután – Marcus Grönholm, a finn Fordpilóta, akinek ez volt pályafutása utolsó vb-futama, és szerette volna vb-címmel megünnepelni. Nem sikerült, s ha őszinték akarunk lenni, a hajó már Írországban elment, amikor kicsúszott, és nem szerzett pontot.
És akkor a brit futam másik három kiemelkedő egyéniségéről. Mikko Hirvonen az első perctől kezdve vezetett, az utolsó szakaszon még egy hiba is belefért; Jari-Matti Latvala a szuperspeciális kivételével az összes szombati és vasárnapi szakaszt megnyerte (a pénteki technikai gond miatt azonban csak tizedik lett); és Sebastien Loeb, aki az egész viadal során csupán egy szakaszsikert aratott, a legnagyobb siker mégis az övé.
„Az évad elejétől kezdve hatalmas csatát vívtunk Marcusszal, mindketten sokszor autóztunk a limiten, és ennek következtében néhányszor hibáztunk is – mondta immár négyszeres világbajnokként Loeb. – Óriási küzdelem volt, amelyet végül megnyertünk, és ennek nagyon örülök. Túlzás nélkül állíthatom, a négy közül az idei világbajnoki címet volt a legnehezebb megszerezni.”
S hogy mit hoz a jövő?
Loeb azt mondta, ha az idei szezont nézzük, amelyben egyedül Grönholm tudta megszorongatni, akkor a következő év határozottan könnyebbnek ígérkezik. Ha viszont tekintetbe vesszük Hirvonen ez évi három futamgyőzelmét és Latvala folyamatos fejlődését, akkor megállapíthatjuk, hogy mindig jönnek új ellenfelek, akik a legnagyobb bajnokok dolgát is megnehezíthetik.
Eredmények a 16. oldalon
