Trónra törnek a vidéki csapatok
A Budapest-központú vízilabdában legutóbb a Szolnok nyert vidéki csapatként bajnokságot 1964-ben. A rájátszás 1988-as bevezetése óta pedig csak egyszer, 1989-ben volt vidéki finalista – akkor a Szentes játszott döntőt. Most az Eger és a Szeged áll fél távnál az élen.
Már a rajt előtt is egyértelműnek tűnt, hogy a címvédő Vasasnak és a Honvédnak rendkívül nehéz dolga lesz, ha ismét bajnoki döntőt szeretne vívni, az azonban már meglepő, hogy az Eger és a Szeged pontelőnnyel áll az élen. A nyáron kiválóan erősítő hevesieket sokan favoritnak tartották, és tartják, de a kétszeres olimpiai bajnok kapus, Szécsi Zoltán is csak visszafogottan magabiztos.
„A első négy helyezett közül bárki lehet döntős – mondta a Pécs elleni bajnokin lovaglóizom-húzódást szenvedő kapus. – Megvan csapatunkban a képesség az aranyérem megszerzésére, de ez nem jelent automatikus győzelmet. Legfeljebb egy kicsivel vagyunk jobbak, de nincs olyan különbség, amelyet egy-egy meccsen ne lehetne eltüntetni. Nehéz tavasz vár ránk, nagyon fontos lenne, hogy otthon legyőzzük a Szegedet, valamint jó lenne idegenben a Domino vagy a Vasas ellen pontot szerezni.”
Az őszi elsőség ellenére boszszúságra is volt okuk az egrieknek. Szécsi szerint Szegeden ki lehet kapni, de jó játékkal azt a mérkőzést (8–10) is megnyerhették volna, emellett fájó pont az Euroliga-búcsú. A kapus szerint folyamatosan fejlődnek, a legfontosabb, hogy győzni akarásban felülmúlják az ellenfeleket. Szintén fontos eleme a remélt sikereknek a jó forma állandósítása. Az Eger elsősége mellett még nagyobb meglepetés a Szeged remeklése, amely nyáron megszerezte az olimpiai bajnok Varga Tamást és a szerb válogatott Milos Koroliját, ám utóbbi jobb, majd bal kezének töréses sérülése miatt alig-alig játszott, ráadásul velük együtt is leheletnyivel gyengébbnek tűnt a Szeged, mint riválisai. A látszatra jócskán rácáfolt Gyöngyösi András együttese, amely a Domino elleni vereséget (7–12) leszámítva nagyszerű teljesítményt nyújtott, sőt a nagycsapatok közül egyedüliként tudott idegenben rangadót nyerni (a Vasas ellen 4–3-ra győzött!).
A két fővárosi együttes egyelőre valamivel haloványabban teljesít, igaz, a Honvéd hozta a maga csúcsmérkőzését, a Vasas viszont kisebb hullámvölgybe került: kikapott az Egertől (5–6), a Szuperkupában a Dominótól, majd a Szegedtől is. Ettől még nem kell a Honvédot és a Vasast leírni, mivel a négy együttes között csak nüanszok dönthetnek, így egyelőre még az alapszakasz győztesét is lehetetlen megtippelni.
Illetlenség lenne viszont, ha csak a nagyokkal foglalkoznánk. Az FTC, az Újpest és a Pécs is meg-megfricskázta a nagyokat, igaz, utóbbi nem tudta megismételni előző idénybeli teljesítményét. Kellemes meglepetés az újonc Fehérvár szereplése, előrelépett a Szentes és a Szolnok is.
