három vereség és két döntetlen talán még akkor is elegendő alap lett volna a szakember kirúgására, ha az együttes kijut az osztrák–svájci rendezésű 2008-as tornára. Ha pedig az angol sajtón múlik, szegény Steve McClarent talán még az országból is kiutasítják. A csütörtökön megjelenő napilapok a legdurvább jelzőkkel illették a 46 éves férfit, akit taktikai korlátoltsága és túlzott rugalmatlansága mellett még a Wembleyben a feje fölé tartott ormótlan esernyője miatt is kikezdtek. De kaptak bőven a játékosok is: az „aranygeneráció” (David Beckham, Gary Neville, Sol Campbell, Michael Owen és David James) csődjeként emlegetett szégyenletes selejtezősorozatban a vádak szerint a túlfizetett futballisták nemcsak gyengén teljesítettek, de nem is nagyon izzadtak meg a válogatott sikeréért. „Lehet, hogy néhányan így gondolják, de higgyék el, ez nem igaz – mondta e vádak kapcsán a témában talán legilletékesebb érintett, a világ egyik leggazdagabb sportolójának számító David Beckham. – Amikor valaki veszít, teljesen mindegy, mennyi pénzt keres, hány háza és autója van, a kudarc ugyananynyira fáj.” Bár a 2006 nyara óta a Los Angeles Galaxynál légióskodó középpályás által említett javakban a horvát labdarúgók valószínűleg nem vehetik fel a versenyt szerdai ellenfeleikkel, boldogabbak mostanság talán csak az oroszok lehetnek náluk. Az Andorra elleni nyögvenyelős, 1–0-s győzelmével az Európa-bajnokságra kijutó Oroszország most legalább annyira hálás Horvátországnak, mint amennyire Anglia volt korábban az oroszokat 2–1-re felülmúló Izraelnek. Hogy mást ne említsünk, a moszkvai (cirill betűs) Sport napilap csütörtöki számában latin betűkkel, horvát nyelven kiáltotta világgá címlapján: „Köszönjük, Horvátország!” Ha az angolokat kérdezik, van mit...
