„Emlékezzetek rá, hogy mi va gyunk a világbajnokok!” – harsogta szombati számának címlapján az olasz sportnapilap, a La Gazzetta dello Sport, egyértelmű üzenetet küldve Roberto Donadoni alakulatának.
Hogy is felejtették volna el a futballisták, mi történt tavaly nyáron Németországban, hiszen nyolcan közülük tagjai voltak a vb-aranyérmes válogatottnak.
Az persze látszott, hogy ezúttal megérintette őket a búcsú szele: az ömlő eső ellenére olyan rohamozásba kezdtek a glasgow-i katlanban, mint hajdanán Giuseppe Garibaldi önkéntesei Itáliában. Az igyekezet érthető is volt, hiszen a „squadra azzurra” mindenképpen el akarta kerülni azt a blamát, amely több mint húsz évvel ezelőtt már megesett vele – az olasz válogatottnak az 1982es vb-aranyérem után nem sikerült kijutnia az 1984-es, franciaországi Európa-bajnokságra...
Luca Toni nem is tétlenkedett sokáig, a második percben szerzett gólja megnyugvást hozott a déli drukkereknek, de amikor a második félidőben egyenlített az eszelős iramot diktáló skót gárda, a vendégek ereiben meghűlt a vér, és Roberto Donadoni is hirtelen a védelem erősítését érezte legfontosabb feladatának.
A végjátékban aztán az olaszok igazolták, miért ők a világbajnokok: néhány perccel azután, hogy James McFadden ajtó-ablak helyzetben hibázott, egy vitatható szabadrúgást követően érkezett a csapat egyik nagy öregje, Christian Panucci, aki védhetetlenül fejelt a hálóba. A majd kétéves szünet után most ősszel reaktivált jobbhátvéd azúrkék mezben szerzett harmadik találata pedig továbbjutást ért.
A 34 éves éves védő talán sohasem volt még ilyen népszerű életében, hiszen hatvanmillió olasz mellett hatvannégymillió francia is áldja a nevét, tudniillik az azzurri győzelemmel a szabadnapos Franciaország is révbe ért! Vagyis a világbajnok és a vb-ezüstérmes hiába kínlódott a selejtezőcsoportban, végül kéz a kézben masíroztak be az Európa-bajnoki mezőnybe. A nap vesztese a skót válogatott, amely e meccsen mutatott teljesítménye alapján megérdemelte volna legalább a döntetlent, de tulajdonképpen az előző körben Grúziában elszórt három pont ásta meg a sírját. Hiszen elsősorban a kaukázusi gárdát kellett volna megvernie, nem pedig azt az Olaszországot, amely ellen 1965. november 9-én nyert legutóbb...
