Anglia továbbjutási esélyei minimálisra csökkentek – véli a sajtó azt követően, hogy nyilvánosságra került a hazaiak kapusedzőjének a nyilatkozata. Alekszandr Uvarov a Szovjetunióban született, a szovjet válogatottban is védett, mielőtt megkapta az izraeli állampolgárságot, és 16 éve az izraeli együttesnél kezdett el dolgozni, rövid mondanivalójával magára haragította az angolokat, az oroszokat és az izraelieket is.
„Azt szeretném, ha Oroszország jutna ki az Európa-bajnokságra – vágott a közepébe Alekszandr Uvarov. – Ezzel egyáltalán nem azt akarom mondani, hogy tisztességtelen módon odaadnánk a meccset neki, hanem ha győzni tud Izraelben, jobban megérdemli a továbbjutást, mint az angolok. A pályán dől el, tudnak-e majd az oroszok nyerni, de az biztos, hogy nekünk nem lesz élet-halál kérdése a győzelem. Számunkra már nincs tétje a találkozónak, viszont Oroszországnak gyakorlatilag ezen múlik, kijut-e a kontinensbajnokságra. Azt elárulhatom, hogy Dror Kastan szövetségi kapitány néhány fiatalnak is lehetőséget ad a bizonyításra, vagyis nem a legerősebb együttes játszik szombaton.”
A 47 éves kapusedző szavai óriási felháborodást keltettek Angliában, s noha még egy barátságos mérkőzés – pénteken Ausztriában vendégszerepel a válogatott – és három nap hátravan az izraeli–orosz Eb-selejtező előtt, az országban már kezd eluralkodni az általános kiábrándultság. A szurkolók zöme eddig sem nagyon hitt abban, hogy Oroszország botlik Tel-Avivban – ez az egyik alapvető feltétel az angol továbbjutáshoz –, ám Alekszandr Uvarov szavai és az a hír, hogy Josszi Benajun, a Liverpool kiválósága nem játszhat, szinte a minimálisra csökkentette az esélyeket.
Csak a rend kedvéért: az Ecsoportban Horvátország vezet, és ha szombaton egyetlen pontot szerez Macedóniában, már kijutott az Eb-re. Oroszország helyzete is egyszerű, ugyanis ha a holland Guus Hiddink szövetségi kapitány együttese nyer Izraelben, továbbá az utolsó fordulóban legyőzi Andorrát, továbbjutott. Végül az angol esélyek: Steve McClaren csapata csak akkor kvalifikálja magát, ha az oroszok legalább egyszer döntetlent érnek el, míg a „háromoroszlánosok” behúzzák egyetlen mérkőzésüket a horvátok ellen, vagy esetleg a horvátok kikapnak Macedóniában és az angolok három góllal nyernek ellenük a Wembleyben.
