Megfejthetetlen győzelem

A vesztes csapat játékosai gyakran maguk sem tudják, hol és mikor úszott el a mérkőzés. Ennél csak az a különösebb, ha a győztesek élik át ugyanezt – fordított előjellel. Jelen esetben Byron Scott, a parádésan rajtoló New Orleans Hornets edzője nyilatkozta az alábbiakat az Izod Centerben, miután csapata 84–82-re legyőzte a meglepően kevés néző – a lehetséges 19 990 helyett csak 12 832 – előtt játszó New Jersey Netset: „Fogalmam sincs, hogyan nyertük meg ezt a meccset. Egy biztos: tavaly az ilyen szoros összecsapásokat sorra elbuktuk.”

A magyarázat egy név: Chris Paul. Az ördöngös irányító harmadik NBA-szezonjában a liga egyik legjobbjává nőtte ki magát ebben a szerepkörben. Hétfőn 27 pontot, 6 lepattanót, 7 gólpasszt meg 3 labdalopást jegyzett, s 2.6 másodperccel a lefújás előtt ő szerezte a győztes kosarat – igaz, ötször el is adta a labdát. Ettől függetlenül ő nyerte meg a másik irányító fenomén, a 34 éves Jason Kidd elleni különpárbajt: a pekingi olimpiára készülő Team USA veterán dirigense 14 pontot, 9 lepattanót és 10 gólpasszt hozott össze. Az ügy pikantériája, hogy a 2006-os, nem éppen sikeres világbajnokságon az akkor 20 éves Paul volt az amerikai válogatott karmestere, csak aztán megsérült, és Kidd vette át a szerepét. Meglehet, más lett volna az eredmény, ha játszik a hazaiaknál Vince Carter. Neki azonban az előző meccsen kifordult a bokája, így Richard Jeffersonnak szinte egyedül kellett vállalnia a pontszerzés terheit. A bedobó hozta is a pontokat, idénycsúcsot jelentő harminckettőt – de ez is kevés volt.