Mangold hajszállal nyert

Igazán emlékezetesre sikerült a Red Bull Air Race idei utolsó versenye, bár ideillőbb kifejezés lenne a flúgos futam.

Kezdődött azzal, hogy a menők bivalyerős repülői csak szenvedtek az ausztrál kora nyár melegében. A menők közül már a negyeddöntőben kiesett Besenyei Péter, Kirby Chambliss és Paul Bonhomme. Egyedül Mike Mangold jutott tovább, aki éppen riválisát, Bonhomme-ot győzte le. Besenyei az eddig nem igazán acélos Michael Gouliantól kapott ki. A folytatásban Mangoldnak is gondjai akadtak, végül a harmadik helyen végzett. A fináléban a korzikai Nicolas Ivanoff legyőzte a Besenyeit búcsúztató amerikai Gouliant, és élete első futamgyőzelmét aratta. A magyar pilóta végül a hetedik lett, közvetlenül Kirby Chambliss mögött, aki azonban összetettben nem tudta megelőzni a bronzérmes Besenyeit.

„Érdekesen alakult a verseny. Hiába mentem jól az előző napi kvalifikáción, a futamokon egyszerűen nem tudtam ütőképes időt menni, pedig jó ritmusban, hibák nélkül repültem, mégsem akart elég gyors lenni a gépem. Az engem legyőző Gouliant a kvalifikáció mindkét futamában megvertem, most mégis alulmaradtam vele szemben. Nem tudom, talán a meleg tette, hiszen a többi élversenyző is csak szenvedett. Az összetettbeli harmadik helyemre mindenesetre büszke vagyok, nehéz volt az idei sorozat” – mondta a magyar pilóta.

Az összetettbeli győztes végül Mike Mangold lett. Az amerikai légi versenyző perthi harmadik helyével pontszámban beérte az auszrál futamot ötödik helyen záró Paul Bonhomme-ot. A holtversenyt a két pilóta első helyezései voltak hivatva eldönteni. Csakhogy ezekből mindkettejüknek 3-3 volt. Második helyek? 3-3… Harmadik pozíciók? 2-2! Negyedik az év során egyikük sem volt. Ötödik azonban igen – mindketten egyszer-egyszer!

A versenyszabályzat ilyen tökéletes holtverseny esetén úgy rendelkezik, meg kell vizsgálni, hogy a kvalifikációs napot ki zárta többször az élen. Ez már magában is fura, olyan, mintha a Formula–1ben a több pole pozíció alapján hirdetnének bajnokot. Természetesen ez a különverseny döntetlent hozott, Mangold végül azért 2007 bajnoka, mert kétszer lett második a selejtezőnapon, míg Bonhomme csak egyszer…

„Őrült verseny volt, de számomra jól végződött” – értékelt Mangold, hogy Bonhomme mit gondol ugyanerről, az más kérdés.