Legutóbb két esztendővel ezelőtt avattak Világkupa-futam győztest a söldeni Rettenbach gleccseren.
Akkor a férfiaknál Hermann Maier, Bode Miller, Rainer Schönfelder, míg a hölgyeknél Tina Maze, Janica Kostelic, Anja Pärson volt a sorrend. Két teljes idény telt el azóta, ami éppen elég volt ahhoz, hogy a sportág egyik legnagyobb sztárjának búcsút intsünk: az ötszörös olimpiai bajnok horvát Janica Kostelic ugyanis az idén tavasszal bejelentette, sérülései miatt visszavonul a sportágtól. A többiek azonban ismét felsorakoznak a rajtnál, ám – valljuk meg – a svéd Anja Pärson kivételével immár egyiküket sem említhetjük a legjobbak között.
Nagyon úgy tűnik, a férfimezőny két fenegyereke és sízsenije, Hermann Maier és Bode Miller felett is eljárt az idő. Előbbi esetében már azt is kritizálták, hogy bekerült a Söldenben szereplő osztrák férfi óriás-műlesikló csapatba.
„Az idén elsősorban a lesiklásra és a Szuper-G-re koncentrálok, az óriásműlesiklás csak jó szórakozást jelent számomra, de azért készültem Söldenre” – válaszolt a kritikákraHermann Maier.
Az utóbbi időben Miller is újra felkeltette az újságírók érdeklődését. Az amerikai versenyző a 2004–2005-ös idénybeli összetett győzelme óta sokszor került a bohém – léha? – életvitele miatt az újságok hasábjaira, tavaly pedig olyannyira összekülönbözött szövetsége vezetőivel, hogy az idei felkészülést, no és a versenyszezont is saját (és szponzori) zsebből, szabadúszóként finanszírozza.
Hogy mennyire motiválja ez a helyzet az amerikai versenyzőt? Erről az összetett címvédő Aksel Lund Svindal sokat tudna beszélni, hiszen a két versenyző a nyár folyamán együtt tréningezett Új-Zélandon. Svindal, aki a felkészülés szempontjából remek két hónapot tudhat maga mögött („Ötven napig zavartalanul edzhettem, annak ellenére, hogy a korábbinál zajosabb felhajtás volt körülöttem” – mondta a norvég síző), és aki továbbra is az esélyesek között tartja számon Millert… ha az amerikai csökkenti napi elfogyasztott alkohol mennyiségét.
Megtörténhet az is, hogy az amerikai Söldenben még kimenőt ad magának, és a hátsérülése miatt ki hagyja az első versenyt. A rajtnál azonban ott lesz az osztrák Benjamin Raich, aki az elmúlt szezonban mindössze 13 ponttal maradt el Svindal mögött az összetett Vk-ban. Az osztrákok nem is tagadják, hogy az idén is ő a legnagyobb esélyesük az összetett címre. Kérdés azonban, hogy Raich mennyit tu dott fejlődni a gyors számokban, amelyek alapját jelenthetik majd az összetett elsőségnek… A női verseny nagy kérdése az, hogy az osztrák hölgyek képesek lesznek-e megőrizni az előző idénybeli fölényüket. A 2006–2007-es szezonban ugyanis az összes kristálygömböt hazavitték, s erre legutóbb 1999-ben volt példa. A szakértők ismét a két technikai számspecialista, Ni cole Hosp és Marlies Schild legutóbbi párharcát jó solják, amelybe az idén már bekapcsolódhat az arei világbajnokságon kiválóan szereplő, ám térdsérülése miatt szerényebb Világkupa-szezont maga mögött tudó svéd Anja Pärson, valamint az amerikaiak két kiválósága, Julia Mancuso és Lindsey Kildow. Utóbbi – Sarah Schleperhez hasonlóan – a nyáron férjhez ment, és ajövőben Lindsey Vonn néven versenyez majd.
Az osztrákokkal kapcsolatos hír az is, hogy a lesiklás és Szuper-G Vk-címvédője, Renate Götschl, illetve Alexandra Meissnitzer feltehetően az utolsó idényének fut neki. A két leány minden bizonnyal „csattanós” búcsút tervez, mint amilyen Michaela Dorfmeisteré volt 2006-ban. „Dorfi” két olimpiai aranyéremmel (lesiklás és Szuper-G) tette fel a koronát a rendkívül értékes pályafutására.
Mivel a következő évben nem rendeznek sem világbajnokságot, sem pedig olimpiát, így Götschléknek koronaként marad az összetett Világkupacím megszerzése. Ez sem lesz könnyű feladat.
