Az olaszországi női Európa bajnokság záró hétvégéjén csak a spanyolok rondítottak bele az exszovjet államok szpartakiádjába. Az elődöntők első összecsapásán a daliás szovjet idők örökös bajnokcsapatának, a Daugava Rigának emléket állítva a lett utódok vitézül kezdtek az „orosz betolakodók” ellen, s vezettek 15–7-re, majd 17–10re is. Ezzel aztán el is lőtték az összes puskaporukat. Úgy ugyanis nem lehet meccset nyerni, ha egy csapat nem szerez pontot egy kosárlabdamérkőzésen a 12. és a 22. perc között. Márpedig a baltiakkal ez a csúfság esett meg. Az oroszok úgy gondolták, nem illik ráncigálni a nagy testvér bajszát, s visszacsaptak. A két center dupla duplát ért el – Marija Sztyepanova 12 pont, 11 lepattanó, Irina Oszipova 11, 12 –, a gyűrűről leszédülő labdák aránya 46–37 az oroszok javára, s ehhez jött még 18 lett eladott labda. Legjobbjuk, Anete Jekabsone hiába lett 18 pontjával a meccs legeredményesebbje, az oroszok nyertek (67–36), s zsinórban negyedszer jutottak az Eb döntőjébe. A fináléban a spanyol válogatott lesz Igor Grugyin csapatának ellenfele, amelyet a középdöntőben legyőztek az oroszok. Az óriási meglepetésre az elődöntőig jutó fehérorosz hölgykoszorú csupán az első félidőben tudta megnehezíteni az előző három Európa-bajnokságon egyaránt bronzéremig jutó rivális dolgát. Amaya Valdemoro (14 pont) és Ana Montanana (12) eredményessége, valamint a rendkívül kemény védekezés a győzelmet (70–54) és egyúttal azt jelentette, hogy mindenképpen fényesebb érmet akasztanak a spanyolok nyakába.
Az is eldőlt szombaton, hogy a 2001-es kontinenselső Franciaország nem juthat ki a pekingi olimpiára, a kvalifikációs torna részvételi jogáért – az Eb 5. helyéért – a címvédő csehek a litvánokkal játszanak vasárnap.
Eredmények a 21. oldalon
