Chelsea: új stílus, új edző?

„Új éra kezdődött” – foglalta össze egy kurta mondatban a Valencia elleni idegenbeli győzelmet Avram Grant, a Chelsea nemrégiben kinevezett menedzsere, s a szakember szavaival ezúttal összecsengett az angol sajtó véleménye.

A Mestalla Stadionban kiharcolt 2–1-es sikerre még José Mourinho, Avram Grant elődje is büszke lett volna, nemhogy a sokat kritizált izraeli szakember, aki kinevezése óta egy döntetlent, egy vereséget és immár két idegenbeli győzelmet jegyez. 2004 óta talán először lépett szinte esélytelenként pályára a Chelsea Bajnokok Ligája-találkozón, ám a B-csoport rangadóját a Valencia ellen okos és eredményes futballal, na meg persze Didier Drogba klasszisteljesítményével mégis megnyerte, kisebbfajta meglepetést okozva.

Eközben egyre hangosabbak azok a sajtóértesülések, miszerint Avram Grant mellé hamarosan egy neves szakember, a holland Henk ten Cate érkezhet a Stamford Bridge-re. A korábban többek között az MTK-nál, majd pedig Frank Rijkaard mellett a Barcelonánál sikerrel dolgozó, jelenleg a holland Ajaxot irányító 52 éves edző állítólag az izraeli segítője lesz a közeljövőben. A Sun angol bulvárlap szerint a 2003 és 2006 között Spanyolországban hasznosan és eredményesen munkálkodó szakvezető már megállapodott Roman Abramoviccsal, és a jövő héten csatlakozik a Chelseahez. Angol értesülések szerint Henk ten Cate fizetése évi egyés kétmillió font (364–728 millió forint) között lesz.

A holland edző minden, a Chelsea-vel kapcsolatos érdeklődést elutasított, s nem volt hajlandó nyilatkozni. Henk ten Cate jóban van Frank Arnesennel, a Chelsea utánpótlásáért felelős dán igazgatójával, s nem mellesleg a látványos támadófutball elkötelezett híve, amit Barcelonában bizonyított, és amire Roman Abramovics már régóta vágyik...

A szakmai erősítés mellett szól az is, hogy a londoni kékeknél az utóbbi két hétben állt a bál: a portugál José Mourinho furcsa távozása, egyes angol médiumok szerint menesztése megosztotta a játékosokat és a szurkolókat egyaránt. Roman Abramovics orosz tulajdonos cimborájának, Avram Grantnak már az első edzésen szembesülnie kellett a „Special One” viszszahelyezése mellett tüntető drukkerek haragjával, valamint azzal, hogy a futballisták egyik fele örömmel nyugtázza az edzőváltást, míg többen, köztük Frank Lampard, Didier Drogba és Florent Malouda már az eligazolás gondolatával foglalkozott.

Ehhez képest szerda este a pályára küldött játékosok profizmusból jelesre vizsgáztak: a csapatnak volt tartása, az együttes hátrányban sem omlott öszsze, sőt két pompás akció végén fordított, és még a spanyolok késői, elkeseredett rohamait is magabiztosan verte vissza. A motivációt John Terry adta, a lelkesedés átragadt a gárda többi tagjára is: a szombaton arccsonttörést szenvedő 26 éves csapatkapitány alig több mint 72 órával műtétje után speciális védőmaszkban vállalta a játékot, ami akkora erőt adott a többieknek, hogy visszatért a harci kedv a Chelsea öltözőjébe.

„Ideje volt összekapni magunkat, mert az idényt rosszul kezdtük – mondta John Terry. – Úgy érzem, és ezzel nem vagyok egyedül, hogy morálisan nagyon sokat ér ez a győzelem, a siker visz- szaadta az önbizalmunkat. Most végre elindulhatunk felfelé.”