A „babaarcú gyilkos” utoljára sújthat le

A hely szelleméhez – a profi boksz szentélye, a New York-i Madison Square Garden a meccs helyszíne – talán kevésbé méltó, hogy a WBC világbajnoki övéért a 27 éves nigériai Samuel Peter (28–1–0, 22 K. O.) és a 37 esztendős amerikai Jameel McCline (38–7–3, 23 K. O.) küzd meg. Bár az afrikai ökölvívó, vagy ahogyan nemes egyszerűséggel ütőereje miatt nevezik, a „nigériai lidércnyomás” a Bokszvilágtanács (WBC) szeptemberi döntése óta a szervezet ideiglenes világbajnoka, eddig csupán Vladimir Klicskótól kapott ki. A WBC övét birtokló Oleg Maszkajevvel bokszolt volna, de az orosz sérülése miatt kilenc hónapja várt a lehetőségre. Peter nem rejtette véka alá véleményét, szerinte Maszkajev nem akarja megvédeni a címét: „Igazi harcos vagyok, vártam Maszkajevre, de ő nem akart velem bokszolni. Magamat tartom jelenleg a legjobb nehézsúlyúnak, és mindent megteszek, hogy megvédjem a címemet.” McCline sem adná alább: „Nem az első alkalom, hogy világbajnokkal bokszolok. Most én jövök.” Majd meglátjuk, mindenesetre januárban Nyikolaj Valujev ellen az első két menetben vezetett, de a harmadikban térdsérülése miatt technikai K. O.val vesztett. Méretre két súlyos egyéniség csap össze, Peter 113, McCline 120 kilóval mérlegelt.

A hét vége talán még nagyobb csinnadrattával várt eseménye Las Vegasban a 28 éves Fülöp-szigeteki Manny Pacquiao (44–3–2, 35 K. O.) és a 33 esztendős mexikói Marco Antonio Barrera (63–5–0, 42) nagypehelysúlyú mérkőzése. A küzdelem bukéját az adja, hogy Barrera a napokban bejelentette: az összecsapást követően visszavonul. A „babaarcú gyilkos” korábban három súlycsoportban (harmatsúly, pehelysúly, nagypehelysúly) is világbajnok lett. A mexikói és a boxrec.com szerint a szervezetektől és súlycsoportoktól függetlenül a világ nyolcadik legjobb bunyósa, Pacquiao 2003-ban már egyszer összecsapott San Antonióban. Akkor a 11. menetben „Pacman” technikai K. O.val legyőzte Barrerát. Pacquiao a meccs esélyese, de egyes hírek szerint nem vette komolyan a felkészülést, márpedig ez a „babaarcú gyilkos” ellen végzetes lehet.