Bonhomme újra az élen
Paul Bonhomme a szezon nagy részében vezette az összetett pontversenyt, egészen addig, amíg Mike Mangold maga mögé nem utasította a mezőnyt a budapesti Air Race-en. A brit most visszavágott – igaz, nem Mangold volt az ellenfele a döntőben, hanem egy másik amerikai, Kirby Chambliss –, és az 50 ezer néző előtt megtartott amerikai versenyen győzelemmel ajándékozta meg saját magát 43. születésnapja alkalmából.
„Folyamatosan koncentráltam, és néztem a többieket, hogy milyen taktikát követnek. A jó ötleteket próbáltam ellesni, és ez segített ellazulni” – mondta Bonhomme. Bonhomme 1:23.80 perc alatt teljesítette a felfújható kapukból kijelölt pályát – többször is jócskán átlépve a 300 km/órás sebességhatárt. Feladta a leckét a címvédő Chamblissnek, akitől azonban tartania kellett, mert bár az idény elején gyengélkedett (nem tetszett neki az új lebonyolítás), mostanra nagyon be lelendült, és folyamatosan borsot tör az éllovasok orra alá. Szóval, jött Chambliss. Hibátlanul repült, de 1.1 másodperccel lassabban, mint Bonhomme, aki így megnyerte a viadalt.
„Ha egy héttel ezelőtt valaki odajön hozzám, és felajánlja a győzelmet, és azt, hogy Mike az ötödik helyen végez, kezet csókolok neki. A lehető legjobb pozícióból várom a záró futamot és remélem, Perthben is nyerni tudok” –mondta Bonhomme.
A mezőny egyetlen magyar pilótája, Besenyei Péter a harmadik legjobb időeredménnyel kvalifikálta magát a negyeddöntőbe, ahol azonban már az első körben búcsúzni kényszerült.
Az ellenfele Nigel Lamb volt, akit az idény eddigi részében mindig maga mögé utasított. A brit azonban ezúttal gyorsabb volt nála – ha csak 35 századmásodperccel is. Hozzá kell tenni, Lamb ekkor teljesítette a leggyorsabb pályát, az elődöntőben és a harmadik helyért vívott különcsatában is másodpercekkel gyengébben teljesített mint az ominózus negyeddöntőben. Az elmúlt két évben nem is végzett ennyire jó pozícióban, mint most – s ezt annak tudta be, hogynéhány technikai változtatást hajtottak végre a gépén.
Besenyei pechére, aki ezen a versenyen is az öregecske Edgedzsével száguldott. De hát ez technikai sport, sok múlik a gépeken. Hiába ismerte el Mike Mangold Budapesten, hogy ha a magyar az ő repülőjét vezetné, akkor minden versenyhelyszínt győztesen hagyna el, a valóságban az a helyzet, hogy Besenyei a harmadik az összetettben, és mostani második helyével Kirby Chambliss négy pontra megközelítette őt.
A dobogós pozíció tehát a tét Perthben, ahová öt hét múlva utaznak el a világ leggyorsabb pilótái.
