Itt a trónkövetelő!

Néhány hónapja már dicsértük Novak Djokovicsot ezeken a hasábokon, és a 2008-as évre Grand Slam-győzelmet is megelőlegeztünk neki.

A húszesztendős szerb azonban az elmúlt héten nyújtott teljesítményével már az idei US Open-elsőségre is bejelentkezett, és helyet követel magának a férfitenisz két uralkodója, Rafael Nadal és Roger Federer mellett.

A montreali mesterversenyen ugyanis egymás után legyőzte a világranglista első három helyezettjét – Andy Roddickot, Nadalt, majd a fináléban Federert is.

A negyeddöntőben és az elődöntőben aratott sikereit még lehetett a szerb remek formájára fogni, elvégre van annyira jó, hogy Roddickot és kemény pályán Nadalt is megverje. Más kérdés, hogy a tavalyi, kissé elszúrt nyár után ebben az évben már sokkal jobban odafigyelő spanyol ellen Djokovics meggyőző játéka (és főleg az a hihetetlen lelkierő, amellyel mind a nyolc bréklabdát hárította a 7:5, 6:3-ra megnyert meccsen) jelezte, nagy dolgokra készül.

Roger Federer ellen pedig végképp megmutatta, hogy miért kell ezentúl komolyan számolnunk vele. A világelsőt ugyanis, ha rossz formában van, le lehet győzni, ezúttal azonban Federer nem tehet magának különösebb szemrehányást. Egyszerűen nem tudott mit kezdeni Djokovics remek szerváival és a fonákjára helyezett gyilkos ütésekkel. Pedig ő maga szintén jól adogatott, előhúzott néhány „federeres” megoldást is a tarsolyából, de az első játszmáért szerválva hat szettlabdát is eltékozolt – pontosabban Djokovics hárította egyiket a másik után. A szerb végül kiverekedte a rövidítést, ahol hihetetlenül magabiztos játékkal csak két labdamenetet engedélyezett a svájcinak.

A második szettre Federer taktikát váltott, többet jött előre a hálóhoz és csalta oda sokszor ellenfelét is, így 6:2-re megnyerte a szettet. A harmadikban azonban Djokovics került brékelőnybe, és bár a svájci ekkor még vissza tudott kapaszkodni, a rövidítésben ismét nem volt esélye a tökéletes idegállapotban, nagyon okosan teniszező szerb ellen. Az utolsó labdamenet mindent elárul Djokovics magabiztosságáról: előbb odacsalta a hálóhoz Federert, majd lazán átemelte a tehetetlen világelsőt.

„Hihetetlen, hogy sikerült mindkét rövidítést megnyernem a világ mentálisan legerősebb teniszezője ellen, aki minden idők talán legjobb játékosa is. El sem tudom mondani, mit érzek most” – örvendezett a szerb, akia tavalyi év elején még a 83. volt a világranglistán – hétfőtől ő a harmadik.

Federer sem esett pánikba a vereség miatt: „Az idei célom az volt, hogy megnyerjem Wimbledont, ez sikerült. Az év végi világelsőséget szeretném még mindenképp megszerezni, ami nyilván könnyebb lett volna, ha győzök Montrealban, de minden nem jöhet össze. Hosszú még a szezon, nem állhatok le idegeskedni egyetlen meccs miatt.”

Djokovics miatt viszont a világelső is kezdhet aggódni: a szerb a legutóbbi két Grand Slam-tornán az elődöntőig jutott, és valószínűleg az US Openen sem éri majd be kevesebbel.