Felért a csúcsra

Federico Bahamontes, Luis Ocana, Pedro Delgado és Miguel Indurain után Alberto Contador az ötödik spanyol kerekes, aki megnyerte a Francia körversenyt. Contador 2003ban tűnt fel a profik mezőnyében, és eleinte nem tűnt úgy, hogy kimagasló eredményeket ér majd el. Pláne azután, hogy 2004-ben egy esést követően agyi ödémát diagnosztizáltak nála az orvosok, és agyműtéten esett át.

Egy évet kihagyott, és 2005ben a Liberty Seguros csapatában folytatta pályafutását. Abban az együttesben, amelynek csapatvezetője annak idején Manolo Saiz, a tavalyi évben kirobbant Fuentes-ügy egyik kulcsfigurája volt. Először úgy tűnt, a botrány Contadort is eléri, hiszen a neve szerepelt a spanyol rendőrség által először kiadott listán. Mint utóbb kiderült, tévesen. Ettől függetlenül nem indulhatott a 2006-os Touron, ám ez nem okozott törést a pályafutásában.

Az idei évet már a Discovery csapatában kezdte, és a Párizs–Nizza verseny megnyerésével bizonyította, immáron összetettben is számolni kell vele.

A Discovery csapatának nem ő volt az első számú esélyese a Francia körverseny előtt, ám a hegyekben egyedül ő tudta tartani a lépést a sokáig sárga trikóban tekerő dán Michael Rasmussennel. Mindenki számára figyelmeztető jel lehetett a verseny 14. szakasza, hiszen a „Tour álmoskönyve” úgy tartja: aki megnyeri a plateau-debeille-i hegyi befutót, az lesz a verseny végső győztese. Igaz, Contador végső sikeréhez az is kellett, hogy a Rabobank viszszaléptesse a doppingvizsgálatának elmulasztása körülményeiről hazudozó Rasmussent.

Mindez nem kisebbíti Contador teljesítményét, annál is inkább, mert az ausztrál Cadel Evans a szombati időfutam során még elvehette volna tőle a sárga trikót. Contador azonban bizonyította, 25 éves korára képes az időfutamon is jól tekerni, és elviselni az esélyesség terhét.

„Ez maga az álom – mondta Contador a győzelmi dobogóról lelépve. – A legnehezebb nap a szombat volt, de az időfutam során sikerült megtartanom az előnyömből 23 másodpercet, mindez pedig azt jelentette, hogy megnyertem a Tourt. A sikeres agyműtétnek köszönhetem az életemet, így még inkább értékelem ezt a nagy diadalt.”

Contador győzelme után többen kijelentették: megszületett az új Lance Amstrong. A következő években kiderül, hogy valóban így van-e.