Siker tíz év után

A keddi királyetap után jóval hosszabb (229.5 km), ám annál eseménytelenebbnek ígérkező szakasz várt a Tour de France mezőnyére. A kerekesek a viszonylag sík terepen kicsit kipihenhették az előző napi fáradalmakat, már ha a Franciaországban is uralkodó kánikulában és a Tour de France-on ez egyáltalán lehetséges. A szakaszon a szokásos koreográfia szerint zajlott a verseny. Illetve mégsem. A mezőnytől viszonylag korán meglépő tíz, majd tizenegy kerekes közül ugyanis öten haza is értek, mégpedig igen jelentős előnynyel. A német Jens Voigt (Team CSC), a svájci Michael Albasini (Liquigas) és a három francia, Patrice Halgand (Crédit Agricole), Sandy Casar (Francaise des Jeux) és Cédric Vasseur (Quick Step) több mint tíz percet vert a főmezőnyre! Az etap már-már unalmas első 225 kilométere után a befutó annál nagyobb izgalmakat hozott. Az öt kerekes egymást figyelte, na és persze várt a megfelelő pillanatra, arra, hogy robbanthasson. Már az egy kilométeres kaput is elhagyták, de még mindig együtt tekertek. És aztán együtt is indultak meg! A tempó elképesztő volt, úgy meg pláne, ha figyelembe veszszük, hogy az egész etap során nagyon keményen hajtottak. A célba végül – ha csak minimális különbséggel is – Vasseur érkezett elsőként, aki éppen tíz évvel ezelőtt nyert szakaszt a Tour de France-on. Az utolsó Tourján induló francia érthetően boldogan nyilatkozott a nap végén. „Az idén visszavonulok. Végig bennem volt, hogy az utolsó Touromon, mintegy búcsúzóul megpróbálok még egyszer szakaszt nyerni. Sikerült! Fáradt, ugyanakkor nagyon boldog vagyok” – mondta a szakaszgyőztes. A Quick Step kerekeséhez hasonlóan boldogok lehettek a franciák is, hiszen a marseille-i befutón Vasseur után egy másik francia, Casar érkezett másodikként, míg a harmadik Albasini lett. Az éllovas dán Michael Rasmussen (Rabobank) a fő mezőnnyel, 10:36 perces hátránnyal ért a célba, de továbbra is őrzi a sárga trikót.