Odenre műtét vár

Nem kellett sokat töprengenie a Team USA 67 éves csapatigazgatójának, Jerry Colangelónak, amikor helyszínt keresett az Egyesült Államok férfi kosárlabda-válogatottja nyári felkészülésének. A megoldás kínálta magát: Las Vegas. A szerencsejáték nevadai fővárosa mostanra – saját NBA-franchise híján is – a sportág egyik Mekkájává vált. Februárban a profi liga soros All Star-gálájának volt a házigazdája, jelenleg is zajlik az NBA egyik nyári tornája, s ami a legfontosabb, augusztus végén itt rendezik a földrész olimpiai kvalifikációs selejtezőjét. E torna felvezetéseként jövő vasárnap újabb All Star-csatának lehet szemtanúja, aki jegyet vált a Thomas & Mack Centerbe: a kétnapos közös felkészülést megkoronázva az amerikai válogatott keretéből kialakítandó két együttes, a Kék és a Fehér gárda csap öszsze. Ha addig sérülés nem jön közbe, pályára lép az idei draft második kiválasztottja, Kevin Durant (Seattle) is, rajta kívül – többek között – Carmelo Anthony (Denver), Chris Bosh (Toronto), Elton Brand (LA Clippers), Kobe Bryant (LA Lakers), LeBron James (Cleveland), Jason Kidd (New Jersey) és Amare Stoudemire (Phoenix) igyekszik bizonyítani Mike Krzyzewski szövetségi kapitánynak, hogy helye lehet a pekingi szereplés jogáért harcba szálló alakulatban. Hiányzik a társulatból az egyes sorszámmal draftolt Greg Oden, a Portland centerére mandulaműtét vár, az operációra a Washington állambeli Vancouverben kerül sor. A 213 centis kosarasnak így ki kell hagynia a Trail Blazers további meccseit a Summer League-sorozatban, és persze nem lehet ott a válogatott jövő hét végi összetartásán sem. Las Vegas ide vagy oda, a szerencsének minimális szerepet szánnak az amerikaiak, hiszen a jövő évi olimpián nem lehet más a céljuk, mint az utóbbi időben megtépázott szakmai nimbuszuk helyreállítása. Emlékezzünk: Athénban szégyenszemre csak harmadikok lettek, ráadásul 1998 óta a világbajnokságokon is a bronzérem a legjobb eredményük. A dicsőség mellett persze a pénz is fontos motiváló tényező a profik világában. Nos, hivatalosan is bejelentették, hogy az NBA új évadjában 55.63 millió dollár lesz a fizetési plafon, ez 2.5 millióval több, mint az előző bajnokságban. Ez azt jelenti, hogy a klubonkénti minimális költségvetés 41.72 millió dollárra emelkedik, ami 75 százaléka a csúcsbüdzsének.