Indul a játékoskeringő

Július elsején tucatnyi sztárjátékos szerződése járt le az NHLben, és a legjobbak máris új csapatokhoz költöznek – mellbevágó összegekért. Az NHL-ben egy jó csapat építésének három legfontosabb céldátuma az átigazolási időszak februári lejárta (amikor agybafőbe csereberélik a hokisokat), a júniusi játékosbörze (amikor a legjobb fiatalok játékjogát foglalják le) és július első néhány napja, amikor a lejárt szerződésű korongozókért versengenek a kérők. Ilyenkor lehet kifogni az igazi szupersztárokat, akikért ráadásul fizetnie sem kell senkinek, csak magukkal a hokisokkal kell megegyezni. Mivel pedig a 2007–08-as szezonban már 50.3 millió dollárra emelkedett a csapatonként a játékosfizetésekre fordítható összeg, nem volt akadálya, hogy a jobban eleresztett klubok egymás után csábítsák el a klasszisokat. Ahogyan az már a 2004-es, elmaradt szezon előtt is hagyományosnak számított, most is a New York Rangers volt a legagresszívabb a piacon. A Parkőrök az elmúlt években a Buffalo kapitányaként brillírozó Chris Drury és az eddig a New Jerseyt erősítő Scott Gomez személyében a játékospiac két legjobb centerét édesgették magukhoz, előbbinek öt évre 35, utóbbinak hét évre 51 és fél millió dolláros szerződést kínálva. A Buffalo elvesztette másik két ászát, a csatár Daniel Briere-t (neki a Philadelphia tömte ki a zsebét 52 millió dollárral) és a litván Dainius Zubrust, aki a New Jerseybe igazolt. A Devils azonban nem elégedett, legjobb védője, Brian Rafalski a Detroit harmincmilliós ajánlatát fogadta el öt évre. A Red Wingsnek szüksége is lesz egy jó bekkre, miután ők az Anaheimet választó Mathieu Schneidert veszítették el. A legrosszabbul azonban a Nashville járt, amely előbb a ponterős védőt, Kimmo Timonent és a tehetséges csatárt, Scott Hartnellt engedte el Philadelphiába, majd a szélvészgyors gólzsákról, Paul Kariyáról is lemaradt: a szélső St. Louisba költözött, akárcsak kollégája, Keith Tkachuk. Az elmúlt éveket végigszerencsétlenkedő Blues ezzel olyannyira megerősödött, hogy a csapat menedzsmentje kétoldalas újsághirdetésben ígért szebb jövőt.