Ryan Giggs elköszönt

Nem állítható, hogy az Európa bajnoki selejtezők legizgalmasabb összecsapását hozta a 0–0-ra végződő Wales–Csehország találkozó, ám a mérkőzést valószínűleg mégsem felejtik el egyhamar – legalábbis a hazaiak.

A cardiffi meccsen ugyanis utoljára öltötte magára a nemzeti mezt Ryan Giggs, a jelenlegi walesi labdarúgás emblematikus figurája. A Manchester United 33 éves balszélsője (a szombati mérkőzést is beleszámítva) hatvannégy alkalommal szerepelt a válogatottban, a héten azonban úgy határozott, nem folytatja tovább a „kétfrontos” harcot, a jövőben kizárólag a klubcsapatára összpontosít.

„Ebből a döntésből mindhárom érdekelt hasznot húz, a válogatott, a Manchester United és én is – magyarázta Ryan Giggs. – Nekem több időm lesz a pihenésre, az erőgyűjtésre, és klubedzőm, Sir Alex Ferguson is örülhet, hiszen így kevesebb meccset játszom. Ami a nemzeti együttest illeti: úgy érzem, az elmúlt időszakban nem tudtam annyit nyújtani, amennyit képességeim alapján nyújthattam volna.”

Noha John Toshack szövetségi kapitány tiszteletben tartja a futballista döntését – persze mi mást is tehetne –, természetesen nem örül a fejleménynek:

azt a percet, amikor az egyébként mindig határozott játékos odasomfordált hozzá közölni a hírt, edzői pályafutása legszomorúbb pillanatai között emlegeti.

„Szokatlan volt a helyzet, mert Ryan láthatóan zavarban érezte magát, nem tudta, miként kezdjen hozzá a mondandójához – elevenítette fel az eseményeket John Toshack. – Ahogy az arcára néztem, már sejtettem, miről akar beszélni velem. Sajnálom, hogy nem játszik többet a gárdában, mert kiválásával egy rendkívüli egyéniséggel lesz szegényebb a csapatunk.”

Ám nem mindenki fogadta a kapitányhoz hasonló megértéssel Ryan Giggs döntését. Dean Saunders, a korábbi walesi csatárlegenda – aki egyébként 1991-ben, amikor az ifjú manchesteri szélső bemutatkozott, még a nemzeti együttes aktív tagja volt – nem rejtette véka alá a véleményét, élesen bírálta az egykori csapattársat.

„Sokkolt a hír – adott hangot megdöbbenésének a 42 éves korábbi támadó. – Én harminchét évesen mondtam le a válogatottságot, Ryan Giggs harminchárom éves kora számomra rettentő kevésnek tűnik. A legbüszkébb momentumaim a válogatottbeli fellépések voltak, nem értem a játékost.”

A cardiffi találkozóra kilátogató közönség azonban nem osztotta Dean Saunders véleményét: a 89. percben, amikor Ryan Giggset lehívta edzője, az egész stadion felállva tapsolta a búcsúzó kedvencet.