Kétgólnyira a bűvös határ

„Úgy vélem, a Manchester nyeri a versenyfutást, még akkor is, ha szombaton borsot törünk az orra alá – utalt a

United és a címvédő Chelsea bajnoki párharcára egy nappal csapata Old Trafford-beli fellépése előtt Mark Hughes, a „vörös ördögök” korábbi támadója, a Blackburn jelenlegi menedzsere korlátlan optimizmusról bizonyságot téve. Mert noha manchesteri részről éppen a csapatkapitány, Gary Neville hagyja ki a Blackburn elleni mérkőzést, a jobbhátvéd kiválása korántsem olyan érzékeny veszteség a hazai oldalon, mint David Bentleyé a vendégeknél. A 22 éves támadó nem csupán hat bajnoki gólja miatt lenne figyelemre érdemes, hanem egyéb egyéni mutatói miatt is, hiszen a liga legpiszkosabb futballját játszó Blackburn csatára házon belül a legnagyobb zsivány: a szezon eddigi Premiershiptalálkozóin 66 sárga és hat piros lapot gyűjtő alakulat biztosan vezeti az „antifairplaylistát”, és Bentley a legfőbb bűnös kilenc figyelmeztetéssel és egy kiállítással.

Alex Ferguson legnagyobb gyönyörűségére a hétközi belgrádi Eb-selejtezőről egészségesen visszatérő, 16 találattal házi gólkirály – és pazar formát mutató – Cristiano Ronaldo mellett az ebben az idényben tíz évvel ezelőtti önmagát idéző Ryan Giggsre is érdemes odafigyelni, az elnyűhetetlen walesi mindössze kétlépésnyire áll karrierje századik bajnoki góljától. Mellesleg a korábbi játszótárs Hughes a honfitárs manchesteri érdemeit is ecsetelgette.

„Ryan képességeit és elhivatottságát tekintve is kivételes futballista, ráadásul az évek múlásával egyre jobb. Amikor annyi idős voltam, mint ő, ráébredtem, hogy mennem kell, az én időm lejárt a Unitednél. Ryan mos kicsivel több, mint én voltam a döntés meghozatalakor, de még mindig az egyik legragyogóbb manchesteri labdarúgó – és még sokáig az marad.”