A január elején nagy remények kel rajtoló 16 tagú női BL-mezőny a csoportmérkőzések végére felére apadt. A hét végén pedig már csak három dán (Aalborg, Slagelse, Viborg) és egy-egy norvég (Larvik), osztrák (Hypo NÖ), szlovén (Krim Ljubljana), orosz (Lada Togliatti) és magyar (Győri Audi ETO) együttes harcol az elődöntőbe jutásért.
A rangos mezőnyben hazánkat képviselő győrieknek nem kisebb ellenfél jutott, mint a decemberi Eb-n aranyérmet szerző Norvégia egyik reprezentánsa, a Larvik, amely a C-csoportban tíz pontot szerzett, és csak a záró fordulóban szenvedett vereséget (Viborg–Larvik 32–31).
A norvég bajnokcsapat a kontinens egyik legjobbja. Erőssége a balszélső Kari Mette Johansen, aki az elmúlt évi győri mérkőzésen hét gólt szerzett, továbbá jobbátlövője, az idei BL-góllövőlistát vezető Linn-Kristin Riegelhuth, aki ugyanezen a mérkőzésen tízszer talált be az ETO kapujába. Vigyázni kell a balátlövő Karoline Dyhre Breivangra, a beállós Elizabeth Hilmóra, s tartani kell a kapus Lene Rantalától. A norvégok névsora tehát félelmetes, de a magyar bajnokcsapatot sem kell félteni, hiszen nemzetközi szintű, már sokat bizonyított klasszisok alkotják. Játéktudásuk alapján képesek a továbbjutás kiharcolására.
„Személyes tapasztalataink, valamint videofelvételek igazolják, hogy a norvég bajnok nagyon jól felépített, szervezett, tudatos kézilabdát játszó, remek együttes – vélekedett Róth Kálmán, a Győr edzője. – Erőssége a gyors labdafelhozatal, a sebes visszarendeződés. Ezért nekünk a labdelvesztés végzetes lehet. A győzelem receptje vele szemben a biztonságos védekezés, a labdák pontos átadása, a gyors visszarendeződés, a jó kapusteljesítmény, a helyzetek kihasználása.”
A mester hozzáfűzte, hogy a csoportmérkőzések óta eltelt három hetet a Győr a Larvik elleni felkészülés jegyében töltötte. A Győr célja egyértelmű és reális: szeretne újra továbbjutni a Larvikkal a szemben.
