Vörösök találkozója

Lassan minden víkendnek úgy indul neki a Manchester United, hogy újabb terheket rakhat a Chelsea alkalmazottainak vállára. Ez most annyit tesz, hogy mire a Portsmouth–Chelsea mérkőzés elkezdődik, az éllovas előnye akár tucatnyi pont is lehet. Ehhez azonban az kellene, hogy a Manchester United nyerjen a Liverpool stadionjában, ami minden, csak nem egyszerű feladvány. Főleg úgy, hogy az Anfield Road szokás szerint az idén is bevehetetlen, a „vörösök” ebben a szezonban itt még nem kaptak ki – ami összességében már harminc, veretlenül megvívott hazai meccset jelent egyhuzamban –, mi több, utóbbi kilenc meccsüket kapott gól nélkül tudták le. Viszont a United vándorútjai során sem könnyű préda, egyetlenegyszer maradt lőtt gól nélkül – igaz, az vereséget is jelentett.

„Azért jönnek majd ide, hogy győzzenek, mert azzal gyakorlatilag a bajnokságot is megnyernék. Nekünk azonban meg kell szereznünk a pontokat, hogy olyan sokáig tartsuk nyitva a versenyt, ameddig csak lehet. Jelenleg ugyanis még semmi sem lefutott, ezért is lesz nagyon fontos ez a mérkőzés mindkét csapatnak – kezdte Steven Gerrard, a Liverpool csapatkapitánya, aki a liverpooli kemény mag, a Kop számára felfoghatatlanul, dicsérte az MU-t. –

Fáj, hogy ezt kell mondanom, de néha nagyon jó támadó focit játszottak az idén. Emellett nagyon nehezen verhetők, mert néhány remek védőjük van. A rivalizálás az évek során csak még nagyobb lett, ezek azok a meccsek, amelyeken minden játékos szerepelni akar. És ami a legfontosabb, tudjuk, hogy szurkolóink mennyire szeretnék, ha nyernénk.”

Mindazonáltal vészesen közeleg a Bajnokok Ligája-nyolcaddöntő keddi visszavágója a Barcelona ellen, s mivel gyakorlatilag a BL a Liverpool egyetlen esélye az idei trófeaszerzésre, egyáltalán nem biztos, hogy Rafa Benítez az MU elleni rangadóra koncentrálja majd erőit.

Az ellentábornak kevésbé sietős, a Manchester United csak szerdán játszik a BL-ben – az odavágó megóvása után a Lille fellebbezését elutasította az UEFA –, ráadásul nagyon is esélyes a Premiership-győzelemre, azaz teljes vértezetében vonulhat fel. Sir Alex Ferguson nem is tervez semmi különöset, csupán az a kérdés, hogy az utóbbi időben ismét formába lendülő Louis Saha vagy a két héten belül hazatérő, ezért utolsó bajnokijára készülő Henrik Larsson kezdjen-e. A svéd távozása mellesleg kifejezetten rosszkor jön, mert Ole Gunnar Solskjaer tegnap kés alá feküdt, hogy kitisztítsák a térdét, ezért április elejéig nem játszhat. Ugyanakkor Alan Smith még mindig csak keresi önmagát, úgyhogy drasztikusan csökken a harcba dobható csatárok száma. A középpályán viszont nincs baj: Cristiano Ronaldo játszik, csakúgy, mint Ryan Giggs, aki hétszázadik meccsére készül az MU mezében – csak Sir Bobby Charlton jutott ennél tovább, a legenda 759 manchesteri mecscset játszott.

„További két-három évig még gond nélkül köztünk lehet – kezdte a walesi dicsőítését Carlos Queiróz, az MU másodedzője. – Nagyon ritka, hogy valaki tizenhat éven át versenyképes legyen egy csapatban, ráadásul Giggsy szintjén. Hogy nem is csak a topon, hanem még egy lépéssel a követelmények előtt legyen, az tényleg fantasztikus. Amilyen sok fantáziával, kreativitással szórakoztat, és amilyen profi a pályán kívül is, azzal igazi példakép lett.”

Segédjével ellentétben Sir Alex Ferguson nem leghosszabban szolgáló játékosával, hanem más kedvelt témájával foglalkozott. „Minden menedzser elmondja búját-bánatát, tudom, José Mourinho is mondott ezt-azt a héten, számítottunk is rá. Ám neki kéne az utolsónak lennie, aki a játékvezetőkről beszél, annyi mindenben benne volt klubja az elmúlt években… Én úgy látom, ha bármi rossz történik a Chelsea-vel, vagy nem úgy mennek a dolgok, ahogy szeretnék, nekiesnek a bírónak. Elképesztő az a klub. José lakatot tehetne a szájára” – hangzott a skót menedzser monológja.