Tippelni? Csak titokban!

Ahhoz képest, hogy a csütörtöki, a Staples Centerben elszenvedett vereséggel kínos rekordot állított be a Los Angeles Lakers, Kobe Bryant igencsak vidámnak tűnt az NBA All Star-gála kapcsán pénteken a Las Vegas-i Palms luxushotelben tartott sajtóbeszélgetésen. Tudni való, hogy az utóbbi esztendőkben sokat változott – mégpedig előnyére –, sokkal türelmesebb, a pályán jóval önzetlenebb, de hogy az érzelmeit is ilyen profin uralja, az újabb adalék a róla kialakult s folyvást formálódó képhez. Márpedig sok örömre mostanában nincs oka, hiszen a Lakers utóbbi tizenöt fellépéséből tizenegyet vereséggel zárt, ráadásul most sorozatban ötödször veszített – Phil Jacksonnak edzői karrierje során ilyen gyenge szériája mindössze háromszor volt. Pedig nem ma kezdte a szakmát, 907 győzelem és 377 vereség a mérlege tizenhat évad alatt, s persze a lényeg, a kilenc NBA-bajnoki cím.

A Lakers vesztét, akárcsak a múlt vasárnap, ez alkalommal is a Cleveland, s főképpen a Cavaliers első számú csillaga, LeBron James okozta, akinek így Kobe Bryanttel szemben most négy három a privát mérlege. Kell-e mondani, az NBA két extraklaszszisának külön meccse a Las Vegas-i All Star-gála egyik szakmai csemegéje lesz. Még akkor is, ha tudjuk, hogy az All Star-randevú nem a véres csaták színhelye. De azért emlékezzünk csak, 1998-ban New Yorkban Michael Jordan miként leckéztette meg a parketten az akkor karrierje elején járó Kobe Bryantet, s mutatta meg, ki is az úr a háznál.

Hogy a két szupersztár párviadala miként alakul a Thomas&Mack Centerben, s vajon hány ponttal zár Kobe Bryant, arra fogadások sokaságát kötik. Az általános vélekedés: húsz ponttal. Ám ez nem hivatalos tipp, a szerencsejáték fővárosában ugyanis legálisan nem lehet fogadást kötni a magyar idő szerint hétfőre virradóra rendezendő mérkőzésre. Első hallásra ez olyan, mintha a Bahamákon tiltott lenne a fürdőzés, ám igaz. David Stern ligaigazgató egyik legszigorúbb kikötése az volt a Las Vegas-i rendezés kapcsán, hogy a fogadások Mekkájában ne engedélyezzék az All Star-hétvégéhez kötődő tippjátékokat. „Ez a hír sokkolta vendégeinket” – foglalta össze velősen a döntés fogadtatását Robert Walker, az MGM Mirage luxusszálloda sportfogadási igazgatója. Az NBA-vel azonban, amely hallani sem akar a rendezvényeihez kötődő fogadásokról (s talán nem véletlenül, gondoljunk csak bele, hová züllesztették a profi bokszot a mindenre képes bukmékerek és a mögöttük álló „üzletemberek”), senki sem mert ujjat húzni, már csak azért sem, mert Las Vegas nagyon szeretne NBA-csapatot szerezni magának.

A lapoknak persze senki sem tilthatja meg, hogy jósolgassanak. Általános a vélekedés, hogy a Nyugat esélyesebb a Keletnél. Bármelyik konferencia válogatottja nyer is, ha nem szakad meg az utóbbi tíz év sorozata, amikor átlagban 244 pont született az évadfelező gálákon, már érdemes lesz végignézni a televíziós közvetítést otthon is.


A játékosok neve után a klubjukat s azt tüntettük fel, hányadik All Star-fellépésükre készülnek. ---- L ---- A