Veszélyben az Edmonton

Fantasztikus szezont zárt tavaly tavasszal az Edmonton (döntős volt), az idén azonban még a rájátszásba kerülésért is meg kell szenvednie Craig McTavish együttesének. A villámgyors játékot mutató Oilers csak a negyedik helyen áll az Északnyugati csoportban, 55 meccsen szerzett 58 pontja pedig nem elég ahhoz, hogy a Nyugati főcsoport első nyolc helyezettje közé kerüljön.

A kilencedik helyen van, hat ponttal lemaradva az előtte álló Minnesotától. A mérkőzéseken egyre görcsösebben játszik, hiszen már minden egyes pont létfontosságú a számára. Mégiscsak illene elkerülnie a csúfságot, hogy tavalyi döntősként be sem jut a rájátszásba, de ez nem könnyű a kiegyenlített mezőnyben.

A megoldást az jelentheti, ha úgy játszik, mint a Chicago ellen, azaz nem a vereség elől menekül, hanem a győzelem felé vezető utat keresi, vagy csak egyszerűen játszani akar.

„Elbeszélgettünk arról, hogy a görcsösséget a hibázástól való félelem okozza – mondta Dwayne Roloson, az Oilers kapusa. – Ezt úgy gyűrhetjük le, ha szórakozásnak fogjuk fel a játékot. Szenvedély kell a győzelmekhez, minél nagyobb érzelmi töltettel megyünk ki a pályára, annál több esélyünk lesz a sikerre.”

A Blackhawks ellen Roloson 33 lövésből mindössze egyet nem tudott hárítani, az előző három találkozóját megnyerő Chicagóból csupán Martin Havlát járt túl az eszén. Az illinoisiak a vereség ellenére büszkék voltak a teljesítményükre, hiszen rengeteget támadtak, csak éppen a befejezések nem sikerültek úgy, ahogy szerették volna.

„Jól védekeztünk, a legfontosabb pillanatokban sikerült kiszorítanunk a chicagói támadókat, így Rolosonnak nem kellett sok ötcsillagos védést bemutatnia, a kapujára tartó korongok többsége könnyen védhető volt” – mondta Craig MacTavish edző.

Az Oilersből Shawn Horcoff és Raffi Torres is eredményes volt, és bár a legutóbbi meccseken sikerült kétszer-háromszor betalálniuk az ellenfelek kapujába, a vezetők nem teljesen elégedettek a támadójátékkal. Emiatt állítólag már fel is vették a kapcsolatot Szergej Szamszonovval, aki a legutóbbi 19 meccsen 16 pontot szerzett. Az azt megelőző nyolc szezonját Bostonban töltő orosz balszélső ezt az évadot Montrealban kezdte, de miután 52 mecscsen csak hétszer talált be, a Canadiens megvált tőle.

NHL, ALAPSZAKASZ, 121. JÁTÉKNAP
Edmonton Oilers–Chicago Blackhawks 2–1 (1–0, 0–0, 1–1). G: Torres, Horcoff, ill. Havlát. K: Roloson 32 védés/33 lövés, ill. Habibulin 30/32.
New York Rangers–Tampa Bay Lightning 5–0 (2–0, 2–0, 1–0). G: Orr, Marcel Hossa, Hollweg, Avery, Jágr. K: H. Lundqvist 29/29, ill. J. Holmqvist 12/16 és Denis 7/8.