Gail Devers jött, látott, és persze ismét győzött

A nagy hírű eseményt 1908-ban tartották meg először, s ez az egyetlen verseny, ami még tartja magát azok közül, amelyeket kis kerületű pályákon rendeznek. A Madison Square Garden 146 méteres pályáján az éles kanyarok miatt szinte lehetetlen a mai futóvilágcsúcsokat megdönteni, a verseny hangulata azonban olyan, hogy vonzza a világsztárokat. Ahogyan a hétszeres mérföldgyőztes, az egykori fedett pályás világcsúcstartó ír Emmon Coghlan nyilatkozta, itt nincs szükség kivetítőre, futóórára, a közönség morajlásából pontosan érzékelhető, mikor kezd hajrába mögötte valaki, mikor elég nagy az előnye, s mikor akarják éppen megelőzni. Nos, ezúttal ismét zsúfolásig megtelt a csarnok 14 905 néző volt kíváncsi a pályára lépő atlétákra. A rúdugró orosz Jelena Iszinbajeva például életében először versenyzett Amerikában, s szerette volna huszadik világrekordját ezen az estén megugrani.

A 463 és a 473 centimétert elsőre vitte, a 482-n azonban hibázott egyszer. Ezt követően tetette 492 centiméteres fedett pályás világcsúcsmagasságra a lécet, ám ezúttal nem volt szerencséje. Meg kellett elégednie a világ idei legjobb eredményével, és azzal, hogy ennél magasabbat Európán kívül nő még nem ugrott. Arra számítani, hogy Tirunesh Dibaba ezen a pályán 3000 méteren világrekordot fut, az említett okok miatt nem lehetett, az etióp futónő azonban ugyancsak elkápráztatta a közönséget. Bár a még mindig csak húszéves versenyző kissé fáradt volt az egy héttel ezelőtti bostoni ötezres világcsúcsfutása után, de 8:46.58 perccel így is könnyedén győzött. A nap igazi attrakciója a hazaiak két olimpiai bajnokának, Maurice Greene-nek és Gail Deversnek a visszatérése volt. A 100 méteres síkfutás korábbi világrekordere 60 méteren remekül rajtolt, vezetett is 25 méterig, ott azonban megbotlott, s ezt követően már csak kocogott. A vágtát Shawn Crawford 6.56 másodperccel nyerte meg.

Gail Devers bármikor kész arra, hogy szenzációval szolgáljon. A tavaly ősszel a negyvenedik születésnapját ünneplő atléta az athéni olimpia óta csak egyszer rajtolt: tavaly a Millrose Gamesen 60 gáton 8.13 másodperccel negyedik lett. Kislánya akkor kilenc hónapos volt. Ezúttal nemcsak hogy győzött, 7.86 másodperccel a világ idei legjobbját érte el, s a szervezők mégis elkönyvelhettek egy világcsúcsot: a negyvenen felüli veteránok között ilyen gyorsan még senki sem gátazott. „Nem tudom, hogy legközelebb hol indulok – válaszolta a kérdésekre Devers. – Csak egyet akartam, itt lenni az ünnepi eseményen. Nincs semmiféle tervem, de ha csöng a telefonom, és valaki azt mondja, szüksége van rám a versenyén, no és megfelelő összeget ígér, akkor megyek.”

A viadal alapítójáról elnevezett Wanamaker-mérföldet immár ötödik alkalommal nyerte meg Bernard Lagat. Ezúttal azonban nehezebb dolga volt, mint korábban, az ausztrál Craig Mottrammal vívott párharcot az utolsó körben. Az éles kanyarban a 173 centiméter magas Lagat előnyben volt a hórihorgas (190) ausztrállal szemben, s 3:54.26 perccel megnyerte a versenyt. ---- E ---- &