Az elszántság diadala

Serena erőteljesen kezdett: simán hozta adogatójátékát, ellenfele szerváit pedig egyből megtámadta, elbizonytalanítva Sarapovát, aki már a második gémben két kettős hibát ütött. Az amerikai erős, jól helyezett adogatásai mellett olyan tenyeresekkel bombázta vetélytársa térfelét, hogy hozzá sem tudott érni a labdához.
A nagy fölényben játszó Williams már a találkozó elején kétszer megbrékelte tehetetlen ellenfelét, és csak 4:0 után engedett ki. Az orosz azonban hiába jutott bréklabdához, elkapkodta az adogatásfogadást. Sarapova 5:0 után aztán megnyerte első játékát. Serena a következő gémben második szettlabdáját értékesítette.

A forgatókönyv a második felvonásra sem változott. A látványos ritörnöket szóró Williams továbbra is jól megélt ellenfele bizonytalan adogatásaiból, miközben egy-két megingást leszámítva tökéletesen koncentrálva teniszezett. A második gémben két kettős hibával bréklabdához segítette az oroszt, ám közvetlenül utána három ász értékűt szervált, bizonyítva, hogy a döntő pillanatokban mennyire össze tudja szedni magát. Sarapova ugyanakkor egyre feszültebb lett, ahogy érezte, hogy kezd elmenni a hajó, többet kockáztatott, s többet hibázott, 2:0 után például hajmeresztő rontással fejezett be egy maratoni játékot.

Az orosz csak 1:6, 0:4-nél kezdett el halványan emlékeztetni jó formában lévő önmagára, ebből már élvezhető labdamenetek kerekedtek ki, de minden erőfeszítése csak arra volt elég, hogy legalább a saját adogatójátékaiból megnyerjen kettőt. Serena a végjátékban ismét ellenállhatatlan volt, az utolsó gémben labdamenetet sem engedélyezett ellenfelének, majd a győztes fonákot beütve elhajította ütőjét, és határtalan boldogságában elnyúlt a Rod Laver Arena műanyagján – megküzdött ezért a sikerért.

A díjátadáskor Sarapova sem fukarkodott a dicsérő szavakkal:
„Sohasem szabad lebecsülni Serenát. Nem sokan várták őt a fináléba, de én azok között voltam, akik igen. Tudom, mire képes, csodálatos versenyző” – vélekedett legyőzőjéről az orosz.

Serena – aki a harmadik legalacsonyabban rangsorolt teniszezőnő lett az ausztrál nemzetközi bajnokságok győztesei között – is intézett Sarapovához néhány kedves szót, majd könnyeivel küszködve emlékezett meg 2003-ban elhunyt testvéréről.

„A nővéremnek ajánlom ezt a sikert, Yetundénak, aki nem lehet itt. Nagyon szerettem őt, és néhány napja elhatátoztam, ha nyerek, ez az ő győzelme is lesz. Köszönöm, Yetunde” – mondta elcsukló hangon.

A 2003 és 2005 után harmadik melbourne-i győzelmét arató Serena Williams tehát visszatért, és azt állítja, ezután ismét teljes erővel a teniszre koncentrál majd.
„A legjobb éveim még előttem állnak” – vélekedett az amerikai, aki úgy is fölényesen verte meg legnagyobb riválisát, hogy még nincs tökéletes erőállapotban. A kérdés csak az, meddig tart ki az elszántsága, meddig viszi a szíve. Ha elég sokáig, ellenfelei hosszú böjtölésre rendezkedhetnek be, a csúcsformában lévő Serenát ugyanis szinte lehetetlen megszorítani.Serena Williams (amerikai)–Marija Sarapova (orosz, 1.) ---- A ---- A