Anfield Road: szuperrangadó

Bár önmagában sem hangzik rosszul a Liverpool–Chelsea párosítás, külön pikantériát ad a találkozónak, hogy Rafa Benítez, a Liverpool spanyol, illetve José Mourinho, a Chelsea portugál menedzsere egyaránt századik bajnoki mérkőzésén ülhet majd jelenlegi együttese kispadján.

A jubileum előtt mindkét szakember nehéz napokat élt át, José Mourinho pozíciója megrendült, legalábbis arról szóltak a hírek, hogy hamarosan elköltözik Londonból, Rafa Benítez pedig az Arsenal elleni kupakudarcokon kesereghetett, január 6-án az FA-kupából, január 9-én pedig a Ligakupából verték ki a Poolt az „ágyúsok”.

A múlt a Chelsea és a portugál sikere mellett szól, elvégre José Mourinho „londoni uralma” alatt tökéletes (öt mérkőzésből öt győzelem) a Liverpool elleni mérlege. És mielőtt bárki is elkönyvelné, hogy a szombati lesz az utolsó, Liverpool elleni találkozója, nem árt figyelembe venni, amit a a portugál csütörtök este a BBC televíziós társaságnak adott interjújában mondott: A menedzser számára fontos, hogy a klubja akarja, szeresse és támogassa őt mindenben. Ha ez a támogatás őszinte és igazi lesz a jövőben, a szerződésem lejártáig szívesen maradok a Chelsea-nél.”

Ezután Roman Abramovics tulajdonos és Peter Kenyon klubigazgató térfelén pattog a labda…

A rangadó egyik szenzációja lehetne, ha Petr Cech, a Chelsea kapusa visszatérne, és újra bajnoki meccsen őrizné csapata kapuját. A cseh játékos koponyatörést szenvedett a Reading elleni októberi találkozón, de a mérkőzés előtti nyilatkozatok alapján – igaz, speciális, a rögbisek által használt speciális fejvédőben – az Anfield Roadon a kezdőcsapat tagja lesz.

„Tudom, hogy a visszatérésemmel nem kockáztatom az életem és az egészségem, és ez a legfontosabb – mondta Petr Cech. – Nem gondolkodom sokat a sérülésemen, mások sokkal jobban aggódnak értem. Egyébként pedig sohasem éreztem ilyen erősnek magam, mint most.”

Rajta kívül a balhátvéd Ashley Cole is visszatér, Claude Makelele eltiltás, John Terry és Joe Cole pedig sérülés miatt nem játszhat.

Ami a Liverpoolt illeti, bár a csapat ebben a szezonban nem teljesít meggyőzően, a hazai statisztikája figyelemre méltó, a Liverpool tizenegy találkozóból kilencet megnyert, kétszer pedig döntetlent játszott az Anfield Roadon, azaz otthon még veretlen. Igaz, ez sem feltétlenül mérvadó, hiszen a Ligakupában hazai pályán kaptak egy hatost az Arsenaltól.

Rafa Beníteznek az okozhatja a legnagyobb fejfájást, hogy három, egyaránt remek formában lévő csatára, Dirk Kuyt, Peter Crouch és Craig Bellamy közül kit hagyjon ki a csapatból, hiszen nem valószínű, hogy a Watford elleni hazai bajnoki után ezúttal is három támadóval rohamoztatná a Chelsea kapuját.