Ian Thorpe, a „Torpedó” készül a visszatérésre. A nehéz évet záró ausztrál gyorsúszó mellett szinte mindenki felsorakozott, így az orosz Alekszandr Popov is: „Szüksége volt a pihenésre. Felépült, visszatér, és biztos vagyok benne, hogy nyerni fog. Mert ennyire jó.”
Higgyünk neki, ért hozzá. Nemcsak azért, mert négyszeres olimpiai bajnok, hanem azért is, mert kényszerpihenők a „Cár” pályafutását sem kerülték el. 1996-ban egy fegyveres rabló megszúrta. Életveszélyes hasi sérülésének a nyomai a mai napig látszanak. Egy teljes évet ki kellett hagynia. Majd visszatért, és nyert újabb három világbajnoki címet. Érdemes rá hallgatni, tud valamit: „Ian abban a korban van, olyan tapasztalattal felvértezve, hogy bárki ellen eséllyel száll vízbe, függetlenül attól, mennyit hagyott ki. Könnyen megy majd neki a visszatérés. Biztos vagyok benne, hogy rövid időn belül újra felveszi a nemzetközi élmezőny ritmusát.”