Allen Johnson: mint hajdanán

Fut-e Liu Hsziang világrekordot 110 méter gáton? – ennek esélyét latolgatták a szakemberek vasárnap Athénban, a Világkupa második napján. A szám olimpiai bajnoki címének védője maga is úgy érezte, remek formában van, s elképzelhetőnek tartotta az újabb csúcsjavítást. A kínai atléta az idén nem versenyzett sokat, amikor azonban rajthoz állt, figyelemre méltó teljesítményt nyújtott. Július 11-én Lausanne-ban 12.88 másodpercre javította a világrekordot, ezt követően csak az augusztusi Ázsia-bajnokságon, majd egy hete a világdöntőn indult. Stuttgartban 12.93 másodperccel győzött, nem csoda, hogy sokan arra számítottak, ismét szenzációval szolgál.

„Stuttgartban nagyon könnyedén futottam, úgy éreztem, bőven maradt még bennem – mondta Liu Hsziang a versenyt megelőzően. – Ezért gondolom, hogy tovább javíthatom a legjobbamat. Az athéni pálya különben is gyors, a stadionhoz pedig kellemes emlékek fűznek, hiszen két éve itt lettem olimpiai bajnok. Világkupán nem először rajtolok, négy éve azonban még nagyon izgultam, hiszen olyan nagynevű gátasokkal versenyeztem, mint például Allen Johnson.”
Nos, a 35 éves amerikai ezúttal is itt volt, és ugyancsak megleckéztette a fiatalokat. A Liu Hsziang melletti pályán rajtolt, s éppen olyan jól indult, ahogyan ellenfele. Óriási meglepetésre az első métereken nem a kínai szerzett előnyt, Johnson suhant gyorsabban a gátak fölött, és ahelyett, hogy a táv második felében visszaesett volna, tovább növelte előnyét, s 12.96 másodperccel ő nyert. Atlanta olimpiai bajnoka ezzel az idén is 13 másodpercen belülre került, ennél az idejénél legutóbb kilenc évvel ezelőtt futott jobbat.

„Különleges győzelem ez számomra a világ legjobbjaival szemben – mondta a három világbajnoki címmel is büszkélkedő Johnson. – Tudtam, hogy gyors a pálya, ezért arra figyeltem, hogy jól kapjam el a rajtot. Az időm kitűnő, több vagyok mint elégedett.”
Ennél nagyobb meglepetés már nem történhet, gondolhatták a nézők, de nem volt igazuk.

Kenenisa Bekele is kikapott. És nem egy kenyai vagy etióp futótól, az ausztrál Craig Mottram győzte le 3000 méteren. Igaz, ez a táv rövidebb Bekele kedvenceinél, az öt- és tízezer méternél, de mégiscsak ő a jelenlegi legjobb hosszútávfutó.
Két futónak sikerült dupláznia a Világkupán, Szaif Szaid Sahin az 5000 méter után akadályon is első lett, Sanya Richards 400 méteren aratott fölényes győzelme után 200 méteren is nagy előnnyel ért célba.

Ők is főszerepben

Thorkildsen könnyen nyert
Férfi gerelyhajításban a norvég Andreas Thorkildsennek nem kellett megerőltetnie magát, első, 87.17 méteres dobásával nyert. Az amerikai földrészt képviselő Robinson Pratt is elsőre érte el legjobbját, igaz, nem is kísérletezett tovább. Így is 29.02 méteres „egyéni csúcsot” ért el, s ezzel csapatának egy pontot szerzett. A mexikói amúgy 560-at tudó rúdugró, társa sérülése miatt vetett gerelyt…

Defar különversenyt vívott
A lehetetlennel próbálkozott meg Meseret Defar. Az etióp futó 5000 méteren próbálta megdönteni a világrekordot, úgy, hogy sem iramfutója, sem igazi ellenfele nem volt. Defar erős iramban kezdett, a többiektől elfutva saját versenyét vívta. Az utolsó körben úgy hajrázott, ahogy más nagy viadalokon szokott, és 14:39.11 perccel ért célba. Saját világcsúcsától (14:24.53) azonban elmaradt.

Athén Szleszarenkónak kedvez
Az idei női magasugróversenyek főszereplői közül csak a belga Tia Hellebaut lépett pályára Athénban, ám nem tudta megnyerni a versenyt. A fárasztó szezon végén azonos eredménnyel ugyan (197), de alulmaradt az idén kevésbé villogó Jelena Szleszarenkóval szemben. Az orosz ugró második nagy sikerét érte el az athéni stadionban, két évvel ezelőtt ugyanitt az olimpián diadalmaskodott. ---- E ---- &